"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

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hohen Mittelalter muss in Mitteleuropa zu einem Anstieg der Arten- und Individuenzahlen
in Lebensgemeinschaften der geöffneten Landschaft geführt haben: hier
wird es heute sicher mehr Spinnen- und Ameisenarten geben als vor Tausend Jahren.
Andererseits sind die Lebensraumangebote für Amphibien und Reptilien kontinuierlich
dezimiert worden, am meisten wohl durch die großflächigen Meliorationsmaßnahmen
des 18. und 19. Jahrhunderts. Durch anthropogene Lizenzen bzw.
Nischen wird sich auch zumindest eine höhere Besatzdichte bei kulturfolgenden
Arten eingestellt haben, aber auch bei allgemein opportunistischen Folgearten, z.B.
dem grünlandgebundenen Weißstorch, dessen Verbreitung ganz sicher eine Folge
menschlicher Wirtschaftsweise war. 162 Ein sehr eindruckvolles Beispiel deduktiver
Rekonstruktion hat der Entomologe Ordish für das langsame Aussterben des
Schwarzgefleckten Bläulings (Maculinea arion) in Kent durch die Konzentration des
wilden Thymians in den Kräutergärten seit dem 16. Jahrhundert erarbeitet. 163
Durch umfangreiche Bemühungen existieren neuerdings wieder einzelne Vorkommen
des Schmetterlings in Großbritannien. 164
Obwohl es sich bei den genannten Beispielen um besonders eindrucksvoll
quantifizierbare Angaben handelt, gilt unserer Einsicht nach durchaus allgemein,
dass sich aus archivalischen Quellen recht gute, wenn auch nur auf einzelne Tiergruppen
begrenzte Angaben zu Arten- und Individuenzahlen ableiten lassen. Allerdings
ist die Beibringung solcher Zahlen mit einem hohen Aufwand an Archivarbeiten
verbunden. Aber das eigentliche Problem mit historischen Beständen liegt
bislang nicht in ihrer relativen Unsicherheit, sondern vielmehr in der vorgeblichen
Sicherheit, mit der Vertreter bestimmter Interessen oder Gruppen oder auch gelehrte
Autoren behaupten, relative oder absolute Zahlen zu besitzen. Die meisten
dieser Zahlenangaben verdanken sich aber keiner systematischer Sammelarbeit,
sondern stellen unzulässige Verallgemeinerungen großzügigster Plausibilitätserwägungen
dar, um nicht „gelehrtem Raten“ zu sagen.
In der Tat kennt man zwar Abschusslisten für Seeottern, Gemsen und Paradiesvögel
oder das Datum, an dem z.B. die letzte Stellersche Seekuh oder die
Dronte (Dodo) oder der Riesenalk erlegt wurden, aber Angaben über deren ehemalige
Populationen bzw. Metapopulationen über längere Zeiträume liegen nicht
oder bestenfalls als nicht überprüfte Phantasiezahlen vor.
Eine weitere Schwierigkeit besteht darin, dass alle Welt fest an den Mythos zu
glauben und unkritisch an ihm festzuhalten scheint, wonach es früher von allem
mehr gegeben habe. Wobei man dem Mythos selbst aufsitzt, wenn die Frage auf das
„mehr“ ausgerichtet wird, statt auf die Frage, „ob es andere Häufigkeiten“ gab?
162 ich danke Herrn Kollegen Matthias Schaefer, Leiter der Abtlg. Ökologie im gemeinsamen Institut,
für seine Geduld und die längeren Gespräche über diese Sachverhalte, in denen meine Vorstellungen
reifen konnten.
163 George Ordish, Geschichte eines Gartens: vom 16. Jahrhundert bis zur Gegenwart, Frankfurt,
1989, S. 29ff.
164 Jeremy Thomas, The return of the large blue butterfly, British Wildlife 1(1989),
S. 2�– 13.