"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

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antike Bilder, auf denen Tauben den Wagen der Venus ziehen und an biblische
Texte und Symbolik an (Henkel & Schöne, S. 854ff). Das Taubenbild von Walton
Ford wäre mit solchen Rückgriffen allerdings in einen falschen Kontext gestellt,
denn die Nordamerikanische Wandertaube war schwerlich Vorbildvogel europäischer
Fabeltexte. Selbstverständlich aber nehmen die nach Nordamerika auswandernden
Europäer den Vogel wahr und werden ihn auch in ihre europäische Überlieferung
integriert haben, denn die ersten Bezeichnungen der Europäer für die
Wandertauben lauten auf „Turteltauben“. Der Vogel wird im 17. Jh. zu einem
Sinnbild des paradiesischen Überflusses und später im Zusammenhang mit den
Trails nach Westen als eingepökelter Proviant eine der wichtigsten Nahrungsressourcen
während der langen Reisen. 783 Ganz in diesen Sinn scheint sich ja auch das
Zitat von Thomas Morton am rechten unteren Bildrand zu fügen, das seiner
Schrift mit dem bezeichnenden Titel „The New English Canaan“ entnommen ist.
Kanaan war biblisch das gelobte Land der Verheißung, jenes Land, in dem „Milch
und Honig fließen“. 784 Es mutet an wie ein Rückgriff auf ein angebliches Überflussbild,
das als „paradiesischer Mythos“ topische Qualität erlangt hat. 785 Das
„Neue Englische Kanaan“ ist als Lockschrift zu verstehen, mit der Auswanderungswilligen
ein Land des Überflusses und der religiösen Freiheit vorgestellt wird.
Erst in letzter Zeit ist aber das biblische Bild vom „Überfluss von Milch und Honig“
als ein jahrhunderte anhaltendes Missverständnis entlarvt worden, indem eine
Grenzertragslandschaft, die sich am Rande jeder Produktivität befand, fälschlich
für eine Überflussregion gehalten wurde. In Wahrheit ist die Rede von einer devastierten
Kulturlandschaft. 786 Aber diese umwelthistorische Facette ist Walton
Ford sehr wahrscheinlich unbekannt.
I
Walton Fords Thema ist scheinbar die unglaubliche Zahl der Wandertauben, die
seit dem frühen 17. Jh. die europäischen Besucher und Siedler in Nordamerika
beeindruckte. Die Marginalien sind Textzitate aus Briefen und Berichten zeitgenössischer
Beobachter. Sie sind dem klassischen Werk von Arlie Schorger über die
Wandertaube (Einleitungskapitel, S. 5-7) entnommen, wobei die Zitate von Mather
und Morten gleichsam Anweisungen zur bildlichen Umsetzung sein könnten. Ma-
783 Schroger, ab S. 129
784 Exodus, Kap. 3
785 Da die puritanischen Pilgerväter den Begriff „Kanaan“ für Neuengland als Tropus verwenden, ist
zur Entstehungszeit des Zitats unsicher, ob der Begriff für religiöse Freiheit oder für materiellen
Wohlstand, womöglich auch für beides, steht. Der Begriff gibt sich hier für jede der Lesarten her.
786 Hüttermann hat darauf verwiesen, dass „Honig“ für die Bienenweide und „Milch“ für die Haltung
der kleinen Wiederkäuer (Schaf, Ziege) steht. Beides bezieht sich seiner gut begründeten Einsicht
zufolge auf eine Macchien-Landschaft. Entstanden durch lange darniederliegende Pflege hatten die
Bewohner das einstige Kulturland, die Heimat Josefs, zu einem üblen Verhau verkommen lassen.
„Milch und Honig“ waren zunächst das einzige, was dem Land abgerungen werden konnte. Erst
generationenübergreifende Rekultivierungsmaßnahmen erlaubten nach der Übersiedlung aus Ägypten
ein auskömmliches Leben.