"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

Kartoffel, Tod und Teufel (2009)
schem Boden wurden 1877 bei Köln-Mühlheim und Schildau (bei Torgau/Elbe in
Sachsen) registriert, 568 es wird vermutet, dass sie mit Lastkähnen aus Amsterdam
bzw. Hamburg in die Nähe der Infektionsherde kamen.
Längst war die Dimension der Bedrohung durch den Kartoffelkäfer erkannt. Bereits
im Frühjahr 1875 erließ das Deutsche Reich ein „Verbot der Einfuhr von
Kartoffeln aus Amerika, so wie von Abfällen und Verpackungsmaterial solcher
Kartoffeln“, in der Annahme, das Einschleppen des Kartoffelkäfers so verhindern
zu können. Das Preußische Landwirtschaftsministerium veröffentlichte umgehend
eine 15seitige Aufklärungsbroschüre mit einer Farbtafel der Käferlarven und Imagines
und einer Verbreitungskarte des Käfers in den USA mit dem Stand von
1875. 569 Gleichlautende Verbote wie das Deutsche Reich erließen, ebenfalls im
Frühjahr 1875, Belgien, Spanien, Frankreich, Russland, Italien, Ungarn und Österreich,
Portugal und Schweden 1876, England hingegen erst unter dem Eindruck
des Infektionsherdes Mühlheim im Juli 1877. 570
Beide Infektionsherde konnten noch im selben Jahr ihres Auftretens (1877) erfolgreich
bekämpft werden. 571 Am effektivsten erwies sich das Absicheln des Kartoffelkrautes,
seine Einbringung in eineinhalb Meter tiefe Gruben und das anschließende
Übergießen mit Rohbenzol. 572 Eine erfolgreiche Bekämpfung war
unbedingt erforderlich, denn „die Verbreitung des Käfers würde aber, da bis jetzt alle Mittel,
welche man gegen den Käfer und seine Larven versucht hat, wie das Ablesen und Vergiften
der Felder, ziemlich erfolglos geblieben, gleichbedeutend sein mit der Verwüstung des deutschen
Kartoffelbaus, auf welchem doch die Ernährung eines großen Theils der Bevölkerung vorzugsweise
beruht.“ 573 Ein späteres Auftreten des Käfers 1887, bei der Ortschaft Mahlitzsch
etwas nördlich von Torgau und in Lohe bei Meppen, konnte ebenfalls erfolgreich
bekämpft werden. Erst 1914 und 1934 wurden wieder Kartoffelkäfer in Deutsch-
568 Die Angabe bei Langenbruch, S. 9, der Infektionsherd habe in Schildau/Schlesien gelegen, ist
unzutreffend. Auch der bei Langenbruch genannte „dritte“ Infektionsherd des Jahres 1877 in
Probsthain/Sachsen gibt den Verlauf irreführend wieder: Vom Infektionsherd Schildau kam es zum
Befall der angrenzenden Feldmarken von Probsthain und Langenreichenbach. Es handelt sich hierbei
um eine Ausdehnung des Infektionsherdes, nicht um einen eigenständigen (vgl. Gerstaecker 1877,
S. 74ff).
569 Die Broschüre (hier als „Gerstaecker 1875“ bezeichnet) erschien ohne Autorenname, aber am
Ende mit der Initiale „(G.)“. Die Autorenschaft Gerstaeckers, der 1877 eine erweiterte Aufklärungsschrift
veröffentlichte, ist zweifelsfrei.
570 Gerstaecker, 1877, S. 78
571 Gerstaecker, 1875 und 1877
572 Die Methode erscheint ziemlich rabiat, es stehen aber zu dieser Zeit noch keine eigentlichen
chemischen Pestizide zur Verfügung.
573 Textauszug aus Handzettel „Achtet auf den Kartoffelkäfer“, Verlag von Wiegandt, Hempel &
Parey, Berlin. 1877 (Handzettel in Akte BHLA Potsdam, Rep 2A, Abt.1 LW, Nr. 315) – Die Bedeutung
des Kartoffelbaus für das Deutsche Reich ergibt sich aus Angaben des Statistischen Jahrbuches
für 1880 (S. 23): Die Kartoffel wurde als Feldfrucht auf der absolut größten Hektarfläche aller Feldfrüchte
angebaut (2,7 Mio. ha), die Erntemenge 1880 betrug 23,6 Mio. t und lag damit um fast das
Fünffache über der zweitwichtigsten Feldfrucht, dem Hafer (Pferdefutter!). In der Bundesrepublik
werden heute auf einem Zehntel dieser Fläche jährlich rund 110 Mio. Tonnen Kartoffeln produziert.
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