"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

Krebse, Lachs und Hasenbraten (2006)
Hierzu hält die Geschichte ein vielleicht überraschendes Beispiel bereit, das zur
Nachdenklichkeit auffordert. Die Nordamerikanische Wandertaube (Ectopistes migratorius)
ist im 19. Jahrhundert mit unvorstellbar großen Indivuenzahlen belegt, bis
der Vogel mit dem Tod der letzten Taube 1913 im Zoo von Cincinnati (USA)
ausstarb. 165 Das allgemeine Bewußtsein orientiert sich an seiner erwiesenen Häufigkeit
zur Zeit des Western Trails. Dabei wird die Frage nach der Häufigkeit der
Taube im vorkolumbischen Amerika nicht gestellt, obwohl archäologische Belege
des Vogels aus indianischen Kulturschichten vor 1500 praktisch nicht vorliegen.
Darüber hinaus existieren zwingende Hinweise, wonach sich das Massenauftreten
der Vögel, vor allem dann im 19. Jahrhundert, letztlich der vorausgegangenen Verdrängung
der Indianer von ihren Siedlungsparzellen durch die vordringenden europäischen
Siedler verdankte, wodurch sich eine enorme Vermehrung der Brutgelegenheiten
für die Wandertauben ergaben. 166 Deren Superabundanz im 19. Jahrhundert
ist damit ein anthropogenes Ergebnis, und jede Ableitung in Richtung auf
ein historisch zeitlich längeres und häufigeres Vorkommen des Tieres ist ein mehr
als gewagtes Unterfangen. Nicht der europäische Invasor ist der erste Störer eines
unterstellten einstigen paradiesischen Zustandes 167, sondern es war der Amerikaner,
der in grauer Vorzeit mit seiner Siedlungstätigkeit der Taube den Brutplatz
genommen hatte, wobei deren damalige Häufigkeit völlig unbekannt ist. Dem kollektiven
Gedächtnis hingegen prägte sich der Zustand der Superabundanz des 19.
Jahrhunderts ein und suggeriert heute als plakatives Beispiel einen Raum und ein
Zeitalter der Fülle, die beide in dieser Verkürzung niemals bestanden. 168
4.3 Zwischen paradiesischem Mythos und Apokalypse
Die veröffentlichte Diskussion um die „historische Biodiversität“ bewegt sich
zwischen zwei Extrempositionen, einmal derjenigen eines vermeintlichen historischen
Paradieseszustands, zu dem alle Arten überall in großer Individuenzahl,
zumindest einer deutlich größeren als „heute“, vorkamen. Die andere Position
beschwört eine künftige Apokalypse des Artenrückgangs. Zur Bezugsgröße werden
dabei unreflektierte Erzählungen über die Vergangenheit und interessengefärbte
Szenarien einer Zukunft produziert, in denen der volkspädagogische Impetus des
„Stummen Frühlings“ einer populistischen Darstellungsweise gewichen ist und die
geschickt die Zukunftsangst instrumentalisieren.
165 Arlie William Schorger, The Passenger Pigeon. Its Natural History and Extinction, Caldwell, New
Jersey [Reprint of first edition 1955].
166 diese Argumentationskette wurde erstmals vorgetragen auf der Jahrestagung der American Society
for Environmental History, Providence, March 26–30, 2003: Bernd Herrmann & William Woods,
Between Pristine Myth and Biblical Plague: Passenger Pigeons, Sparrows, and the Construction of
Abundances. Die Veröffentlichung (Georgia University Press) befindet sich in Vorbereitung.
167 allerdings rottet er die Wandertaube durch Überjagung aus, wobei menschliche Ignoranz und
komplizierte Brutbiologie der Taube einander ergänzten.
168 aufschlussreich hierzu William Denevan, The Pristine Myth: The Landscape of the Americas in
1492, Annals of the Association of American Geographers 82 (1992), S. 369–385.
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