"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

Natur und Mensch in Mitteleuropa (2007)
2 Bevölkerungsgeschichte bis 1500, „Natur“ als Akteur
Zweckmäßig sollte der Betrachtungszeitraum zwischen 1000 – 2000 AD geteilt
werden. Der Abschnitt bis 1500 ließe sich unter der hier verfolgten Thematik hinsichtlich
lange nachwirkender Ereignisse oder struktureller Faktoren auf nur wenige
herausgehobene Daten bzw. Ereignisse begrenzen, zum Beispiel auf:
� Ostkolonisation und Landnahme im Hohen Mittelalter (1)
� Das Erdbeben von Villach 1348 (2)
� Zweite Marcellusflut [„Grote Manndränke“] 1362 (3)
� Der schwarze Tod ab 1347 (4)
� Die Urbanisierung ab 13.Jh. (5)
Drei der genannten Ereignisse (1, 3, 5) betreffen direkt Veränderungen der Umwelt,
indem sie die Kulturlandschaft in die Fläche bringen bzw. das Landschaftsbild
nachhaltig verändern. Die beiden anderen (2, 4) wirken, wie auch die katastrophale
Sturmflut (3), auch oder mehr indirekt, über die Erschütterung der Menschen
und deren nachfolgende Einstellungen.
Mit der Ostkolonisation war endgültig die großflächige Öffnung der Landschaft
für Siedlung und Landwirtschaft verbunden und damit eine nachhaltige
Biodiversitätsverschiebung eingeleitet.
Das Erdbeben von Villach war zwar in erster Linie eine Naturkatastrophe,
brachte in seiner Konsequenz aber einen Modernisierungsschub für die Gesellschaft
(Borst 1981/1990), dem auch eine verstärkte Naturbeobachtung zum Zwecke
ihrer Beherrschbarkeit zugerechnet wird.
Die schwere Sturmflut von 1362 verändert die deutsche Nordseeküste erheblich.
Sie gilt, wie der Schwarze Tod, als Prüfung oder Strafe Gottes, vielleicht als
Hinweis auf das bevorstehende Ende der Welt.
Die Langzeitwirkung des Schwarzen Todes ist tiefergreifend. Nicht nur muss
sich Gesamteuropa von einem bedeutenden Bevölkerungsverlust erholen. Das
Ereignis hatte möglicherweise auch Konsequenzen für die Einstellung im Umgang
mit der Umwelt. Betrachtet man die Charakteristik der rekonstruierbaren Bevölkerungskurve
bis zum Ende des 14.Jh. (Abb.1), ist das Sättigungsplateau in der ersten
Jahrhunderthälfte offenkundig. Nimmt man mit einigen Mittelalterhistorikern an,
dass sich in dieser Zeit, die überlagert war von klimatischer Verschlechterung, die
europäische Bevölkerung an ihrer Kapazitätsgrenze befunden habe, dann wären
Erwartungen kontinentweiter Hungersituationen mit Bevölkerungszusammenbruch
die logische Folge. Das Agrarsystem wäre zu diesem Zeitpunkt über seine
Leistungskapazität hinaus gefordert gewesen und hätte vor einem klimatisch bedingten
Kollaps gestanden. Aus dieser Vorstellung hat Bowlus (1980) die reizvolle
Überlegung abgeleitet, dass der schwarze Tod aus „volkserzieherischer“ Sicht zum
falschen Zeitpunkt kam. So blieb Gott der Urheber des pestbedingten Bevölkerungsrückganges
und es entfiel die Chance, mit dem nicht eingetretenen alternati-
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