"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

Kartoffel, Tod und Teufel (2009)
Im klinischen Sinne ist „Hunger“ keine Todesursache. Akute Todesursachen sind
opportunistische Infektionserkrankungen oder Organversagen, die sich bei chronischer
Unterernährung schnell infolge von Dystrophie und Schwächung des Immunsystems
einstellen. Das typische Bild des Verhungernden ist geprägt von Auszehrung
(Kachexie), von Untergewicht, verminderte Leistungsfähigkeit, Stoffwechselstörungen,
Hautveränderungen, Infektanfälligkeit; Hungerödemen, mentaler
Retardierung, extremer Lethargie. Als das Leben begrenzender Faktor gilt bei akuten
Hungerzuständen ein Gewichtsverlust von 40%, bei chronischem Hunger
sollen größere Gewichtsverluste möglich sein. 628
In den meisten Europäischen Ländern hatte der Hunger 1845 und Folgejahre bei
weitem nicht jene Konsequenzen, die in Irland auftraten. Dennoch waren die
Folgen auch auf dem Kontinent spürbar. Die Auswanderungsbewegung von Europa
in die Neue Welt hat sicher von den Innovationen in der Transporttechnik
und den politischen Verhältnissen profitiert, aber die ökonomischen standen gewiss
mit in der ersten Reihe. Ökonomisch heißt hier, der Armut und auch damit
verbundener Nahrungsknappheit zu entgegen.
Die irische Katastrophe hatte aber im Kern soziale Gründe. Irland hätte trotz
der Missernte zu essen gehabt, wie die jährlichen Schlachtviehexporte selbst während
der Hungerkrise belegen (Tab. 5). 629 Aber Großbritannien, das Irland wie eine
Kolonie ausplünderte, führte neben Tierprodukten auch weiter Getreide aus Irland
aus und verbot Hilfslieferungen. Steuern wurden angehoben, Obdachlosigkeit
nahm zu und örtlichen Hilfsaktionen setzten zu spät und in zu geringem Umfang
ein.
Die anschließende Hungerepidemie, der etwa eine Million von insgesamt acht
Millionen Iren zum Opfer fiel und in deren Folge eine annähernd weitere Million
nach Amerika auswanderte, beruht letztlich auf dem politischen Versagen der Britischen
Regierung und der irischen Landlords. Die Irische Hungerkrise, die hinsichtlich
politischer Ursachen und im Ausmaß nach heutigen Standards als zumindest
genozidnah einzustufen ist, sollte jedoch nicht die letzte ihrer Art in Europa
bleiben, bei der Menschen entweder durch Export, Raub oder Vorenthalten der
von ihnen produzierten Nahrung zu Tode kamen. 630
schweren Ernteausfällen nach dem Ausbruch des Tambora 1815 und ab 1830 mit der neuen Infektionskrankheit
Cholera zu kämpfen. Bis 1845 endeten also alle drei Jugendgenerationen des Jh.s mit
Naturkatastrophen. – Gleichzeitig ist Europa nach den Napoleonischen Kriegen für 50 Jahre kriegsfrei.
628 Madea & Banaschek, S. 909
629 Dass auch anderswo als in Irland zu dieser Zeit Hunger und soziale Probleme zusammenfielen, ist
von Virchow eindrücklich geschildert.
630 Beispiele aus dem 20.Jahrhundert: Der Holodomor hat 1932 - 1933 in der Ukraine rund 3,5 Millionen
Menschenleben gefordert, die deutsche Besetzung Griechenlands verursachte allein 1941-1942
über 300.000 Hungertote; die Zahl der Hungertoten durch ethnische Säuberungen während des
Balkankrieges 1991- 1995 ist nicht geschätzt.
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