"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

Natur und Mensch in Mitteleuropa (2007)
4 Entwicklung seit 1500
Umweltwirksame Ereignisse und handlungsleitende Konzepte, welche die letzten
eintausend Jahre nachhaltig prägten, sind sonst erst im Zeitraum nach 1500 zu
verorten, weil die Intensität von „longue-durée-Effekten“ erst nach 1500 jenes Ausmaß
erreicht, dem Gegenwartswirksamkeit zugesprochen werden kann. 188 Und
auch in diesem Zeitraum der zweiten Jahrtausendhälfte bestehen Asymmetrien, da
die meisten anhaltend wirksamen Umwelteingriffe und umweltwirksamen Konzepte
vor allem dem 18. und 19. Jh. und dann der zweiten Hälfte des 20. Jh. zu verdanken
sind. 189 Dieser letzte Abschnitt wird hier nicht behandelt. Er hat durch den
Umfang des Einsatzes technischer Hilfsmittel und fossiler Energieträger zur beispiellosen
Verstärkung und Beschleunigung von Entwicklungen geführt, die uns
Zeitgenossen sehr bewusst sind. Ebenfalls nicht weiter erörtert werden die Aspekte
des klimatischen Wandels während des Betrachtungszeitraumes, weil sie in mehreren
Beiträgen thematisiert werden. Selbstverständlich sind in dem Klimaoptimum
des Hochmittelalters, der daran anschließenden „Kleinen Eiszeit“ und der nachfolgenden
allmählichen Erwärmung bis hinein in den jetzt erkennbar werdenden
Klimawandel die zentralen geschichtswirksamen Charakteristika des Klimagraphen
zu sehen.
Ich wurde gebeten, auch „Lebensbedingungen der Bevölkerung“, u.a. Nahrungsversorgung,
Hunger, Kriege und Auswanderung in den Blick nehmen. Aus
der Sicht der Umweltgeschichte sind dies relevante Probleme, aus einzelfachlicher
Perspektive muss jedoch eingeräumt werden, daß sich die Datenlage für belastbare
Übersichten nur bedingt hergibt. Zunächst ist festzuhalten, dass in einem erweiterten
Verständnis von „Lebensbedingungen“ den umweltwirksamen Faktoren ein
allgemein erheblicher Einfluss auf eine Bevölkerung und ihre Individuen eingeräumt
werden muss.
Das 18. und 19. Jh. markieren in bestimmten umweltrelevanten Bereichen einen
Epochenwechsel.
5 Aufklärung und „Umwelt“
Die Geistesströmung der Aufklärung ersetzt den Blick auf die Natur als ein zweites
Buch der Offenbarung, ersetzt den Blick auf eine fürsorglich für die menschlichen
Bedürfnisse eingerichtete Welt, aus der die Menschen entnehmen, was Gott zu
gewähren bereit ist, durch den Blick auf eine Umwelt, die der Mensch durch
188 Das ist erkennbar ein Argument, dessen Richtigkeit sich nicht prüfen, sondern nur plausibel
annehmen lässt.
189 Gewichtige Vorläufererscheinungen des 17. Jh.s sind einzuräumen, werden aber wegen der hier
verwendeten groben Betrachtungsskala nicht weiter erörtert.
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