"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

Kartoffel, Tod und Teufel (2009)
leicht verständlich, denn die Kartoffeln, die den Pilz in sich tragen, verderben
durch die Braunfäule und werden vor der Saat aussortiert, wenn sie denn überhaupt
die Lagerphase während des Transportes von Übersee überstanden haben.
Es konnten im Laufe der Zeit nur wenige infizierte Kartoffelknollen als Infektionsquellen
für den europäischen Boden gewirkt haben. Nach DNA-Analysen erscheint
ziemlich sicher, dass es sich um Pilze direkter südamerikanischer Provenienz
handelte, die 1845 die Katastrophe europäischen Ausmaßes anrichteten.
Unwahrscheinlich ist, dass die europäischen Pilz-Varietäten Ableger der 1843-1845
in Nordamerika herrschenden Kartoffelfäule waren. Damit ergibt sich das Bild
einer sehr langsamen, sich allmählich in Europa unterhalb der Besorgnisgrenze
etablierenden Infektion, die unter den Witterungsbedingungen von 1845 zu einer
annähernd den gesamten Kontinent erfassenden, plötzlichen Epidemie werden
konnte. Welche Faktoren dabei im Sinne wechselseitiger Verstärkung und Selbstverstärkung
wirken mussten, von der Pilzbiologie über das Klima bis zur Agrarproduktion,
ist nicht geklärt. Ständige Beobachtung und wirksame Fungizide verhindern
heute ein erneutes verheerendes Auftreten der Kartoffelfäule.
Die Kartoffelfäule hatte nirgends solche dramatischen Auswirkungen wie in Irland,
wo ihre Folgen nicht nur die Bevölkerungsgeschichte des irischen Mutterlandes
grundlegend veränderte. Die hohen Auswanderungszahlen zwischen 1845 und
1851 legten den Grundstein dafür, dass Irisch-stämmige Menschen in den USA
heute den relativ höchsten Bevölkerungsanteil stellen, gemessen an der Größe
ihrer Ursprungsbevölkerung. 620
Das Bevölkerungswachstum in Irland zwischen 1780 und 1845 ist in der Europäischen
Bevölkerungsgeschichte ohne bekannt gewordene Parallele. “In the late
eighteenth and early nineteenth century it is clear that the Irish were insistently
urged and tempted to marry early: the wretchedness and hopelessness of their
living conditions, their improvident temperament, the unattractiveness of remaining
single, perhaps the persuasion of the spiritual leaders, all acted in this direction.”
621 Das überraschend zurückhaltende Urteil Connells bezüglich des Anteils
der katholischen Kirche verdankt sich wahrscheinlich der zum Veröffentlichungszeitpunkt
seiner klassisch gewordenen Arbeit noch sehr einflussreichen katholischen
Interessenslage. 622
Ende des 18.Jahrunderts verabschiedete das Irische Parlament – auf Druck des mit
Frankreich kriegführenden England – Reformen, mit denen auch die Überführung
von Weidegründen und bisherigem Unland (Sumpfland und Berghänge) in Acker-
620 Der Irisch-stämmige Anteil an der Bevölkerung der heutigen USA beträgt 10,8 % (2000). Siehe
http://www.census.gov/prod/2004pubs/c2kbr-35.pdf , S. 3 (16.6.2009)
621 Connell, S. 81-82
622 Dass sich an den reproduktiven Verhältnissen in Irland, einschließlich der begleitenden geistlichen
Betreuung in den 150 Jahren nach 1800 offenbar wenig geändert hatte, kann man auch der Autobiographie
von Frank McCourt, Die Asche meiner Mutter, entnehmen, in der bedrückende Einflussnahmen
des Klerus noch für die 30er Jahre des 20. Jahrhunderts beschrieben werden.
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