"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

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Wer die Kulturgeschichte des Menschen nur als realiengeschichtliche Fortschrittsmöglichkeit
der „Holz-Kultur“ entfaltet, dem wird die Geschichte gelegentlich den
Knüppel zwischen die Beine stecken und ihn in Albträumen mit Holzmasken der
Fassnacht heimsuchen oder ihn mit den schlesischen Webern zur Fronarbeit am
Webstuhl vergattern.
Es ist merkwürdig. Wir alle schätzen ein gemütliches Kaminfeuer, dessen
Wärme und Stimmung wir dem Holz verdanken, so, wie wir das Holz selbstverständlich
als Energieträger, Werk- und Baustoff schätzen und aus seinen Bestandteilen
chemische Verbindungen mit erstaunlichen Eigenschaften destillieren. Unser
kollektives Gedächtnis ist weitgehend auf Holz gedruckt, die tägliche Zeitung sowieso.
Die Liste geschätzter hölzerner Produkte bzw. holzgeschuldeter Annehmlichkeiten
ist schier endlos, und enthält unter anderem so eminent wichtige Beiträge
zur Menschenwürde wie Papiertaschentücher und Toilettenpapier.
Doch sonderbar quer hierzu dankt unsere Sprache dem Holz seine universelle
Nützlichkeit keineswegs. Mit Bezug auf den Menschen existiert offenbar kaum ein
positiv besetztes Lexem der „Holz“-Familie resp. seine Abwandlungen, fast ausschließlich
findet es sich in pejorativen Zusammenhängen:
ein Mensch ist „hölzern“, er hat ein „Brett vor dem Kopf“, womöglich einen
„Ast“ und den „Balken im Auge“. Suspekt erscheint uns ein „stocksteifes, vierschrötiges“
Gegenüber, eine „lange Latte“ mit einem „Holzkopf“.
Der Spott kennt den Unterschied zwischen einem Stück Holz und einem Beamten
genau, der darin bestehe, dass „Holz arbeitet“. Am Ende erweist sich überraschend
selbst ein so schwachsinniger Witz als mit dem Thema eng verbunden,
weil der Begriff „Kalauer“ eine mögliche Ableitung von jenen Holzpantinen zweifelhafter
Qualität darstellt, die in Calau (Brandenburg) gefertigt wurden.
Aus Holz sind Altarbilder oder andere Schnitzwerke kontemplativer Zweckbestimmung,
ist das Hauptsymbol der christlichen Weltreligion, sind heidnische Totempfähle
gemacht. Den Vampir im Grab erledigt ein Holzpflock. Ist der Sündenfall
in der Bibel noch eine Art misslungener Obstklau, verbindet ihn Rousseau
thematisch richtig mit jenen Holzpflöcken, mit denen einer die erste Landparzelle
als Eigentum absteckte und die anderen dumm genug waren, ihm das zu glauben.
Seitdem ist das ein Thema für Menschen, die dicke Bretter bohren wollen, wie Karl
Marx in den Debatten über das Holzdiebstahlsgesetz.
Aus Holz werden Musikinstrumente und auch der Abakus gefertigt. Schließlich
das Zündholz, ein wichtiges Fortschrittssymbol. Auch wenn die Dampfmaschine
am Ende nur mit Holz – wenn auch fossilem - in Gang kam, nicht jeder Fortschritt
verdankt sich xylophilen Ideen. Aber die Eigenschaften des Werkstoffs
haben die ingeniöse Phantasie des Menschen unglaublich beflügelt.