"...mein Acker ist die Zeit", Aufsätze zur Umweltgeschichte - Oapen

100 Meisterwerke (2010)
altypisch in Parzellen des American Bottom erhalten, 790 bevor die europäische
Besiedlung die Landschaft veränderte.
Walton Fords Bild schließt also suggestiv, so scheint es, an dieses Vorbild, an
Vorstellungen vom Überfluss, an.
II
Tatsächlich ist dieser Anschluss ein scheinbarer. Sein Bild ist vielmehr in eine andere
Deutungstradition zu stellen, in der die Taube als Opfervogel zu sehen ist, als
Seelenvogel, als Todes- und Unglücksvogel. 791
Auf dem Bild fällt vor dem Auge des Beobachters ein starker, viele Meter langer
Ast unter dem Gewicht der Tiere zu Boden. Der Baum steht links außerhalb des
Bildes und ist augenscheinlich schon länger abgestorben. Jedenfalls gibt es keinen
Hinweis auf Laubgrün oder die für Grünholz typischen Auffaserungen der Bruchfläche,
obwohl die Talaue die Farben und Formen der Vegetationsperiode zeigt.
Ohnehin hätten die Tauben in der laubfreien Jahreszeit keine Nestlinge. Die zahllosen
Vögel haben offenbar den Ast über seine Tragfähigkeit hinaus belastet. Die
Tiere sitzen auf ihm, und zwar entgegen ihrer Natur und sogar entgegen der
Schwerkraft auf seiner Unterseite. Sie zeigen soziales Verhalten, vitale Verdauungsreaktionen,
sie paaren sich, sie legen Eier, brüten, füttern ihre Nestlinge, kurz, sie
tun all das, was die als sozialen Brüter bekannten Wandertauben in ihren Nistquartieren
und zu ihren Lebzeiten getan haben müssen. Dass sie nicht essen, ist verständlich,
weil Schlaf- und Nistplätze nicht mit den Nahrungsplätzen zusammenfallen.
Es ist bekannt, dass bei sozialen Brütern die hohe Individuenkonzentration
in den Nistkolonien zu solchen Kotmengen führt, dass die Nistbäume in kurzer
Zeit unter den Verdauungssekreten absterben. Insofern könnte der Ast innerhalb
eines sich immer wiederholenden Szenariums zu Boden fallen.
Ungewöhnlich überhöht erscheint indes die Besatzdichte, mit der Walton Ford
aber ganz direkt auf die ehedem legendäre Individuenabundanz der Wandertaube
hinweist. Selbst in Sozialverbänden schwärmende Vögel achten üblicher Weise auf
die Einhaltung einer Individualdistanz. Die Wandertaube scheint auf die Wahrung
solcher Abstände keinen Wert gelegt zu haben, wenn denn die Augenzeugenberichte
nicht maßlos übertrieben. Auf dem Ast wimmelt, flattert, lebt, kreischt und
riecht es, und zwar weit über das Fassungsvermögen des Systems und über die
Vorstellungskraft des Betrachters hinaus. Der Ast, eigentlich verlässliche Heimstatt
der Vögel, auf dem sie einem Teil ihrer biologischen Bestimmung gemäß lebten,
bricht unter der Masse, eine Metapher für die unerhörte Fülle, die grenzenlose
Zahl der Tauben. Am vom Betrachter abgewandten Astende fliegen die Vögel auf,
790 Der “American Bottom” bezeichnet die Flußaue des Mississippi südlich seines Zusammenflusses
mit dem Missouri zwischen dem Städtchen Alton und St. Louis. Die Region bildete in ihrem südlichen
Abschnitt im 14. Jh. mit der Siedlung Cahokia, in der etwa 30.000 Menschen lebten, das größte
Zentrum der nordamerikanischen Bevölkerung.
791 Biedermann, S. 436 ff
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