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Gerald A. Cohen
El uso ambiguo en las distintas ocasiones sólo es un defecto
si la interpretación es difícil en una determinada ocasión, y esto
rara vez ocurre con el «modo de producción» en Marx. Fero
dado que manejaba la expresión libremente, los marxistas no
deberían emplearla sin explicarla a la hora de form ular tesis
esenciales.
De hecho, «modo de producción» tiene en Marx tres sentidos,
relacionados con lo que podríamos llamar (i) el modo material,
(ii) el modo social26 y (iii) el modo mixto.
(i) El modo material. Es la manera en que los hombres
trabajan con sus fuerzas productivas, los tipos de procesos materiales
que ponen en marcha, las formas de especialización y
división del trabajo entre ellos. Se produce un cambio en el
modo material de producción cuando los campos cercados reemplazan
a los campos abiertos, cuando los telares mecánicos
suceden a los telares manuales o cuando la pluma es desbancada
por la máquina de escribir. Aquí «modo» significa casi lo
mismo que «técnica», y Marx lo utiliza en este sentido cuando
escribe lo siguiente acerca de los comienzos de la producción
capitalista:
En lo que respecta al modo de producción mismo, por ejemplo, en
sus comienzos la manufactura apenas se distingue de la industria
gremial del artesanado27.
Las relaciones capitalistas reemplazan a las relaciones gremiales,
pero el modo de producción permanece intacto porque el
carácter físico del proceso de trabajo no ha sido transformado
(todavía). La proletarización de los trabajadores es, pues, compatible
con la persistencia del modo de producción precapitalista
en el prim er sentido de la expresión, e inicialmente lo
acompaña. La granja colectiva soviética y el agribusiness americano,
pese a su diferencia de forma social, aplican el mismo
modo material de producción de cereales, ya que aran, siembran
“ La propiedad de la nomenclatura utiliza para distinguir (i) y (ii)
será más evidente cuando tengamos a la vista los resultados del cap. 4.
17 Capital, i, p. 322 [libro i, vol. 2, p. 391], y cf. ibid., p. 310 [ibid., p. 382];
Grundrisse, p. 586 [n, pp. 87-88], Para otros usos materiales del término
«modo», véase la carta de Marx a Annenkov, 28 de diciembre de 1846,
Selected correspondence, p. 31 [OE, i, p. 533]; Capital, i, pp, 298, 371,
763, i i i , p. 758 [libro I , vol. 1, p. 360, vol. 2, p. 453, vol. 3, p. 136, libro in,
vol. 8, p. 990]; Theories of surplus value, i, p. 389 [i, p. 362]; i i i , p. 383
[vi, p, 338]; «Results», pp. 1010, 1026-27, 1035, 1064 [pp. 44, 6061, 68, 106],