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242 Gerald A. Cohen
derecho d, podemos decir que, en términos generaless, el
contenido del poder que tiene es el mismo que el contenido del
derecho d, pero no podemos inferir de ello que tenga también
el derecho d. La posesión de poderes no implica la posesión de
los derechos concordantes, como la posesión de derechos no
implica la posesión de los poderes que concuerdan con ellos.
Sólo la posesión de un poder legítimo implica la posesión del
derecho con el que concuerda, y sólo la posesión de un derecho
efectivo implica la posesión de su poder concordante. Se podría
decir que el poder de hacer H es lo que se tiene además del
derecho de hacer H cuando el derecho de hacer H es efectivo,
y que el derecho de hacer H es lo que se tiene además del poder
de hacer H cuando el poder de hacer H es legítimo.
Esto no significa que un hombre no pueda tener un poder
que concuerde con un derecho no efectivo. Por ejemplo, un
hombre tiene el derecho de viajar, pero una banda de matones
no quiere que ese hombre viaje. Pretenden impedirle viajar, y
son demasiado fuertes para ser frenados por las autoridades
legítimas, que son débiles. Pero el hombre tiene a su disposición
una banda más fuerte que es capaz de vencer a la banda que
pretende bloquear sus movimientos. El hombre tiene el derecho
de viajar y el poder de viajar, aun cuando su derecho de viajar
no sea efectivo.
Utilizamos el término «poder» en el siguiente sentido: un
hombre tiene el poder de hacer H sólo si es capaz de hacer H,
teniendo el término «capaz» un carácter no normativo. El término
«capaz» es utilizado normativamente cuando la frase «No
es capaz de hacer H » puede ser cierta aun cuando esté haciendo
H, rasgo lógico de los usos legales y morales del término
«capaz». Cuando este término no es normativo, la frase «Está
haciendo H» implica «Es capaz de hacer H »6.
Las condiciones de uso del término «capaz» son elásticas
aun después de haber excluido los casos normativos, y esto
tiene ciertas implicaciones para nuestro plan, que serán examinadas
en la sección 6, en la que analizamos los grados de poder.
Pero elasticidad conceptual no significa oscuridad. El concepto
’ En términos generales porque, en primer lugar, puede haber más de
una facultad anexa a un poder concordante con un solo derecho (véase
p. 244), y, en segundo lugar, a diferencia de los derechos, el grado de los
poderes varía (véase la sección 6).
6 Ignoramos los casos en que se hace H por chiripa, no porque aquí
no exista tal implicación, sino porque hacer II por chiripa no es una
prueba del poder de hacer H en sentido estricto.