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Valor de uso, valor de cam bio y capitalism o contem poráneo 335
servicio de unos objetivos que ella preferiría alcanzar sin ese
gasto. Una persona hace un esfuerzo en la medida en que la
motivación de su actividad es la remuneración u otras recompensas
externas. De aquí se sigue que el tiempo de ocio puede
ser ocupado intensamente. También se sigue que la mejora de
las condiciones de trabajo equivale a una ampliación del ocio.
La distinción económica entre tiempo de trabajo y tiempo
libre coincide imperfectamente con la distinción aquí presentada
entre esfuerzo y liberación con respecto a éste. A veces
las «ocupaciones lucrativas» proporcionan placer y a veces el
tiempo libre es empleado en realizar un esfuerzo. Pero las
distinciones son lo suficientemente coextensivas para la argumentación
que nos proponemos ofrecer. Lo que importa especialmente
es que, tal como están las cosas, para la mayor parte
de las personas durante la mayor parte del tiempo ganarse la
vida no es un placer. La mayor parte de las personas están
situadas de tal forma que saldrían beneficiadas no sólo si recibieran
más bienes y servicios >9, sino también si se redujeran
las horas de trabajo y/o se m ejoraran las condiciones de trabajo.
Está claro que los progresos en la productividad permiten
obtener ganancias en uno de estos sentidos, habitualmente a
expensas de las ganancias en el otro.
Ahora bien, el capitalismo tiene una tendencia intrínseca a
promocionar sólo una de las opciones, la expansión de la producción,
dado que la otra, la reducción del esfuerzo, amenaza
con un sacrificio de las ganancias asociadas al incremento de la
producción y las ventas, y por tanto con una pérdida de la fuerza
competitiva70. Cuando mejora la eficiencia de la producción de
una empresa, no sólo se reduce la jornada laboral de sus
empleados y se produce lo mismo que antes, sino que produce
más cantidad de las mercancías en cuestión o, si este camino
no es el óptimo, dada la estructura del mercado, se adopta otra
14 Esto podría ser puesto en tela de juicio, pero en la medida en que
es falso, nuestro argumento sale reforzado. Aquí podemos permitimos
el lujo de adm itir que es cierto, pero para una valoración más estricta,
véase Ja sección 7 infra.
20 Véase Grundrisse, pp. 701, 707-12 [ I I , pp. 224, 230-37]; Theories of
surptus valué, i, pp. 223, 226-28 [I, pp. 204, 206-8], ii, p. 468 [n, p. 432].
Un ejemplo temprano de la tendencia del capitalismo fue la introducción
de las lámparas de seguridad en la minería a partir de 1813, que en un
principio no llevó consigo «una mayor seguridad para los mineros, sino
una mayor producción de carbón, pues pudieron explotarse venas hasta
entonces calificadas de muy peligrosas». ¿Tal vez porque las explosiones
habrían causado demasiados daños a la mina Ashton, The Industrial
Revolution, p. 65 [p, 80],