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BIDMOTEOA PUBLICA
(ÍUNICIP/V, DE 8. PEROHEL
La explicación funcional en general 297
cación. Pero el resultado no puede ser generalizado. Es falso
que los hechos disposicionales no sean nunca más que concomitantes
de lo que las explicaciones funcionales pretenden explicar.
Hay dos tipos de generalización de consecuencia que se ven
corroborados por el registro fósil, por la observación común y
por las inferencias de ésta. En el primer caso, el caso diacrònico,
es verdad en un momento m que si una especie tuviera un
cierto rasgo, le iría mejor, y también es verdad en un momento
posterior, m + n, que la especie tiene ese rasgo. (Más exactamente,
la disposición existente en el momento m suscita la
probabilidad de que en el momento m + n sea verdadero el antecedente
del enunciado hipotético que lo especifica.) En el segundo
caso, o caso sincrónico, el momento en que el rasgo sería
valioso y el momento en que existe son idénticos. Argumentaremos
que en el caso diacrònico la generalización proporciona
una auténtica explicación, mientras que en el caso sincrónico
no la proporciona.
He aquí una ilustración del caso diacrònico. Una población
de jirafas con un delgado cuello de casi dos metros vive en un
hábitat donde crecen acacias, de cuyas hojas se alimentan. La
altura de los árboles hace que sea verdadero que si tuvieran el
cuello más largo, sus expectativas de supervivencia aumentarían.
Posteriormente, su cuello se alarga. Hasta ahora, todo lo
que tenemos es la prueba de una generalización de consecuencia.
Pero si la teoría de la evolución de Darwin es verdadera26,
el hecho de que si tuvieran el cuello más largo les iría mejor
contribuye a explicar el alargamiento del cuello. El medio selecciona
las variantes con el cuello más largo precisamente porque
es un medio en el que el cuello más largo aumenta las probabilidades
de vida. Bajo ningún supuesto puede este hecho disposicional
ser reducido a un precedente no explicativo de la
adquisición del rasgo. Su importancia explicativa para el alargamiento
del cuello viene dada por la teoría darwinista.
Consideremos ahora las plantas examinadas hace un momento,
pero cambiemos la pregunta «¿Por qué estas plantas
cierran ahora sus pétalos» por esta otra: «¿Por qué esta especie
de plantas adquirió su sensibilidad a la luz y a la oscuridad».
La respuesta incluirá el hecho de que si la hubiera
tenido en el pasado, le habría ido mejor. Los especímenes que
“ Aunque no sólo si es verdadera. Las teorías alternativas ofrecen versiones
diferentes de por qué es explicativo el rasgo dísposicional: véase
página 299.