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propiedades materiales y sociales de la sociedad 103
ceso de trabajo no revelan los papeles sociales que ocupamos el
uno con respecto al otro, o ambos con respecto a cualquier otro.
La sección 6 ofrece una explicación más completa de la distinción
entre relaciones materiales y sociales de producción y
de su uso por Marx. Por tratarse de relaciones materiales entre
los hombres, la frase que cierra esta cita, por lo demás valiosa,
de Rosa Luxemburgo puede inducir a error:
El proceso de producción es, en todos los grados de la evolución
social, una unidad formada por dos elementos distintos, aunque
intimamente relacionados: las condiciones técnicas y las sociales,
es decir la relación de los hombres con la naturaleza y la relación
de los hombres entre s í15.
Esto implica que las condiciones técnicas o materiales que relacionan
a los hombres con la naturaleza no incluyen, si se conciben
de forma estricta, las relaciones entre los hombres. Pero
si bien las condiciones materiales no incluyen las relaciones
sociales, sí incluyen algunas relaciones entre los hombres, ya
que no todas las relaciones entre los hombres son sociales.
(Recordemos —véase la nota 18 del capítulo 2— que siempre
que usamos la expresión «relaciones de producción» sin un
adjetivo que la modifique nos referimos a las relaciones sociales
de producción, a menos que se indique lo contrario.)
¿Cómo podemos distinguir la situación material de la social
Probemos con este criterio: una descripción sólo es social si
implica la adscripción a una persona —especificada o sin especificar—
de derechos o poderes16 frente a otros hombres. Esta
propuesta está poco elaborada pero sirve para clasificar las descripciones
de las fuerzas productivas (como fuerzas productivas)
y de las relaciones de producción (como relaciones de
producción) en la forma deseada, ya que mientras las últimas
poseen los requisitos señalados, las prim eras no los poseen.
De acuerdo con este criterio, muchos de los hechos decisivos
para la sociedad son hechos naturales o materiales, no
sociales. Ejemplos: el hecho de que haya grandes cantidades
de hierro disponibles, el hecho de que el ferrocarril atraviese
un país, el hecho de que funcione la electricidad, el hecho de
que la m itad de la mano de obra se dedique a la agricultura.
Marx habla de «hecho extraeconómico» de una sociedad desarrollada
cuando
15 The accumulation of capital, p. 32 tp. 14].
“ En el capítulo 8 se hace una distinción entre derechos y poderes.