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336 Gerald A. Cohen
estrategia que no reduzca el trabajo, como la que describiremos
más adelante.
Pero primero observemos que ha habido de hecho un crecimiento
gigantesco de la producción y una reducción comparativamente
pequeña del gasto de trabajo desde los orígenes del
capitalismo (féchese donde se quiera). Que la reducción de la
jornada laboral ha sido pequeña en comparación con la expansión
del volumen de la producción está fuera de toda duda.
Pero es discutible que haya sido realmente pequeña en términos
absolutos si se utilizan criterios complejos pero defendibles
para valorar el tiempo que Las personas emplean en su mantenimiento.
Aquí merecen consideración actividades tales como
el desplazamiento al trabajo, las compras en la medida en que
son consideradas una molestia, y cualquier actividad en sí poco
atractiva pero ejecutada como medio de cumplir un propósito
de consumo21. En horas de trabajo al año (que reconocemos
que no es el único índice pertinente), el trabajador americano
moderno no disfruta evidentemente de una situación mejor que
la del campesino europeo de la Edad Media, que permanecía
ocioso muchos días por culpa del tiempo o de la observancia
del calendario cristiano n. Tampoco ha habido un notable progreso
digamos desde 1920, si tenemos en cuenta todas las circunstancias,
y en especial las horas extraordinarias. Por supuesto
ha habido una impresionante reducción del tiempo de
trabajo desde la prim era mitad del siglo xix, pero no hay por
qué dar las gracias por ello al sistema capitalista, ya que fue el
capitalismo el primero en alargar la jornada laboral. En cualquier
caso, incluso esta reducción pierde importancia si la comparamos
con el correspondiente incremento de la producción,
:i Otro aspecto que necesitaría más atención que una simple nota es
el complejo efecto del capitalismo sobre la cantidad de trabajo realizado
por las mujeres. En algunos aspectos, su ocio puede incrementarse, dado
que la tendencia hacia la producción lleva a una proliferación de instrumentos
que reducen el trabajo doméstico, Pero estos mismos instrumentos
permiten a las mujeres incorporarse a la mano de obra remunerada,
de forma que su efecto total no es fácil de valorar.
Según Galbraith, el resultado neto del creciente flujo de mercancías
en el hogar es hacer de las amas de casa atareadas administradoras del
consumo, de forma que «el papel doméstico de la m ujer se hace más difícil
cuanto más aumenta la renta de la familia». Galbraith no es un experto,
evidentemente, en la vida de las familias de renta baja, pero puede
haber una pizca de verdad en lo que dice. Véase Economías and i he public
purpose, p. 32 [p. 44].
32 Para un análisis más profundo, véanse Parker, The sociology crf
leisure, p, 24, las referencias que cita y las citadas por Howard y King,
The political econtnny crf Marx, p. 124, n, 7. 1