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318 Gerald A. Cohen
con el tiempo en el perfil de la escala de la industria, si sólo
aquellas empresas que hubieran crecido (por las razones que
fuera) hubieran tenido éxito, por el hecho de haber crecido,
frente a la competencia. La competencia está abocada a seleccionar
aquellas firmas cuya práctica es eficiente, sin tener en
cuenta la inspiración de esa práctica. En el caso descrito, tenemos
lo que podríamos llamar una elaboración darwiniana de
una explicación funcional, pues sus elementos más destacados
son la variación aleatoria20 (de las escalas de la producción), la
escasez (en virtud de una demanda finita) y la selección (en el
mercado de aquellas variantes que por casualidad tienen una
estructura superior).
Hay un tercer tipo de elaboración que podríamos dominar
lamarckiana. En la teoría biológica lamarckiana, a diferencia
de la de Darwin, la especie evoluciona en virtud de la evolución
que se produce en la historia de sus especímenes, que
adquieren más características adaptativas y las transmiten a
sus descendientes21. Un órgano que no sea plenamente adecuado
para el medio del individuo se vuelve más adecuado como
resultado de la lucha por usarlo en ese medio. (Un ejemplo sería
el de los dientes que se agudizan como resultado de masticar
habitualmente alimentos que se mastican mejor con dientes
agudos.) La elaboración aquí sugerida no es deliberada, porque
la intención del organismo no es alterar de ese modo su dotación:
ésta se altera como resultado de un uso que no tiene la
intención de alterarla, sino que refleja las exigencias del medio.
Tampoco se puede calificar a esta elaboración de darwiniana.
Las variaciones iniciales, luego conservadas, no se producen
* Esta designación no significa que la variación no tenga causa o explicación.
Lo que se entiende por «aleatoria» es que la explicación de la
variación no está relacionada con el valor funcional de una escala mayor.
Darwin llama aleatoria a la variación genética sólo porque no está controlada
por las exigencias del medio.
!1 Según Ritterbush (Overtures to biology, p. 175), podemos distinguir
entre la adquisición de características hereditarias y la herencia de características
adquiridas. Es la primera la que nos interesa aquí: no nos
preocupa la transmisión de los rasgos de una entidad social a otra. Su
concepto de adaptación al medio no mediatizada por una variación aleatoria
anterior está influido por Lamarck. El movimiento hacia la
adaptación está controlado desde el principio por las exigencias del
medio.
La especificación lamarckiana del mecanismo de adaptación en términos
de «la afluencia de fluidos sutiles» carece también de importancia
aquí. Lo que sí tiene una aplicación social es el concepto de plasticidad,
según el cual los órganos son capaces de desarrollar nuevos usos cuando
son sometidos a nuevas presiones.