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104 Gerald A. Cohen
el hombre no necesita todo su tiempo para la producción de artículos
de primera necesidad, que además del tiempo necesario para
la subsistencia dispone de tiempo libre, y puede emplearlo también,
pues, para el plustrabajo17.
El hecho de que pueda emplearlo para eso corresponde a la
situación material, pero el hecho de que esté obligado a hacerlo,
para quién y en qué medida depende de la situación social.
Podemos concebir una descripción material completa de una
sociedad —una descripción «socialmente neutral»— de la que
no podamos deducir su forma social. Nos proporcionará una
amplia información sobre las posibilidades y las necesidades
materiales de las personas, los recursos e instalaciones que
están a su disposición, sus conocimientos científicos, pero no
dirá nada de los modelos de propiedad, la distribución de los
derechos y los deberes o los papeles sociales.
Comparemos esta delineación de lo social con la de Marx
Weber. Weber comienza por describir la acción como una forma
de comportamiento guiada por una intención. Luego identifica
la acción social como aquella que «está referida a la conducta de
otros, orientándose por ésta en su desarrollo» iS.
Muchas acciones que son sociales según la definición de
Weber serán consideradas materiales aquí, porque podemos
pensar que una acción intencional con respecto a otros sólo es
social si en el contenido de la intención aparece alguna referencia
a los derechos o poderes sociales 19. En la medida en que
transporto un objeto contigo, lo que hago no es social. En la
medida en que lo hago como consecuencia de un acuerdo, o
ba jo tu autoridad, sí lo es.
Sin embargo, no sólo nos interesan las acciones, sino también
cualquier característica o hecho de una sociedad. Y el propio
Weber lleva su análisis más allá de las acciones, para incluir
las «regularidades estadísticas» que él considera sociales cuando
17 Grundrisse, p. 641 [ I I , p. 156]; y véase Capital, i, pp. 511, 514 [libro I ,
vol. 2, pp. 620, 624]; Theories of surplus value, ir, p. 406 [n, p. 374], Para
una interpretación errónea del primero de los pasajes del Capital antes
mencionados, véase Hindess y Hirst, Pre~capitalist modes, p. 24 [p. 26],
11 Theory of social and economic organisation, p. 88 [i, p. 5].
” Una descripción de una intención tom aría por ejemplo la forma:
€... hacer a» (como en *X pretende hacer a»). La descripción sólo será
social si la descripción de la acción a ella asociada, en este caso «... hace
a», es social de acuerdo con el criterio expuesto en la p, 103, del que esta
nota es un complemento. (Las intenciones tienen un contenido social
cuando tienen una descripción social.)