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6 Gerald A. Cohen
Sin embargo, algo debe explicar la secuencia progresiva y
los rasgos de las naciones-estadios que la constituyen.
A la luz de estos supuestos hechos empíricos, que él suponía
empíricamente inexplicables, Hegel podía recomendar el concepto
de espíritu universal. El espíritu de la nación explica su
carácter y es explicado a su vez como un estadio del desarrollo
del espíritu universal, que controla la historia y dirige la sucesión
d é lo s espíritus nacionales. Si la historia de la humanidad
se caracteriza por el progreso, es porque refleja la actividad del
espíritu universal. Los caracteres nacionales coherentes son
fases de la realización del espíritu universal.
Aquel que compartiera la religión de Hegel y sus opiniones
acerca de la religión tendría una razón más para aceptar el concepto
de espíritu universal. Hegel creía que el protestantismo
decía la verdad sobre el hombre y el universo. Pero su fe religiosa
iba acompañada por una fe en la razón que decía que
cada verdad expresada por el cristianismo so capa de mito o
imagen debía ser expuesta por la filosofía sin adornos. Esto
significaba que era necesaria una formulación filosófica de la
idea de Providencia, de voluntad divina que se manifiesta en
la historia. Esta visión de la relación entre cristianismo y verdad
filosófica, reforzada por el curso observable de la historia antes
descrito, perm itía a Hegel presentar los datos empíricos como
huellas visibles del compromiso de Dios con el mundo.
Así pues, si Hegel hubiera sido invitado a justificar su referencia
a un espíritu universal apte alguien que ignorara las derivaciones
de este espíritu en su filosofía general, podría haber
argumentado lo siguiente, en el caso de que su práctica hubiera
sido exponer los argumentos de esta forma (que no lo era):
1. Hay caracteres nacionales coherentes y distintos. (Hecho
empírico.)
2. Hay un progreso cultural en la historia, y las naciones
son su vehículo. (Hecho empírico.)
3. No hay una explicación empírica de 1 y 2.
4. A cada imagen de la religión cristiana corresponde una
verdad filosófica.
Por consiguiente
5. Hay un espíritu universal cuya actividad explica 1 y 2,
y que corresponde (véase 4) a la Providencia,
El viaje del espíritu universal se divide en capítulos o periodos
históricos, cada uno de los cuales se centra en una parte
del mundo que destaca en esa época, una civilización regida