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212 Gerald A. Cohen
piada para el artesanado que fue el necesario preludio del capitalismo,
ni tampoco, por supuesto, permite el rápido desarrollo
de las fuerzas productivas que surge de la búsqueda universal
de valor de cambio una vez establecido el capitalismo.
En segundo lugar, los esclavos deben no sólo ser alimentados
y albergados, sino también estrictamente vigilados: exigen una
supervisión más severa que los trabajadores libres. Esto movió
a Adam Smith a juzgar que el trabajo esclavo, aunque aparentemente
barato, era «en último término, el más caro de todos» s>.
Sin duda no hay que exagerar las cosas, pero esto significa que
existe una disminución poco deseable del excedente que producen
los esclavos.
En tercer lugar, una creciente productividad conduce antes
o después a un creciente nivel de consumo entre los productores,
y esto estimula una mayor conciencia y una agresividad que
son difíciles de reconciliar con la persistencia de la esclavitud51.
En el último argumento, el aspecto relevante de la creciente
productividad era su mero volumen o nivel cuantitativo. Pero
este nivel —y aquí llegamos a nuestra cuarta consideración—
se alcanza como resultado de unas relaciones materiales de
producción que comprenden conexiones cada vez mayores entre
los trabajadores, tanto dentro de las unidades de producción
como en toda la fuerza de trabajo. La sindicación de la clase
obrera, tan característica de las economías capitalistas, refleja
las presiones y oportunidades asociadas a dichas relaciones
materiales. Estas presiones y oportunidades no estarían del todo
ausentes en un hipotético capitalismo esclavista, donde, sin
embargo, la sindicación estaría excluida por definición. En cambio
conducirían, muy probablemente, a una rebelión triunfante
contra la condición esclava.
Los argumentos como el empleado por Weber giran en torno
a la supuesta falta de utilidad para el capitalista de los productores
esclavos. El nuestro se centra en la conciencia y voluntad
manumisión, y la manumisión no podía ser, por razones obvias, el destino
habitual de los esclavos en una sociedad esclavista autosuficiente. Véase
Finley, The ancient economy, pp. 64-65, 76 [pp. 83-84, 103],
No hemos demostrado que los artesanos especializados no pudieran
estar totalmente a disposición de otros que fueran sus propietarios, pero
los ejemplos romanos respaldan la afirmación, no la refutan.
" The wealth of nations, p. 365 [p. 323]. Cf. Capital, m , pp. 376-77
[libro n i, vol. 7, p. 491].
51 Para una afirmación similar, véase «Results», pp. 1030-34 [pp, 63-65]
que también incluye argumentos del tipo del de Weber que hemos rechazado.