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102 Gerald A. Cohen
Así pues, si decimos, como hace Marx, que las fuerzas productivas
no son por naturaleza, o «en sí» (4), o «en cuanto
tales» (3) sociales, de ello no debemos deducir que no son sociales,
porque normalmente lo son. Algunas propiedades de cosas
son totalmente sociales y otras son totalmente materiales, pero
las cosas que nos interesan tienen propiedades de ambos tipos.
3. En la cita (3), Marx se refiere a «determinaciones sociales,
relaciones entre los hombres a y b », sugiriendo que lo que
es un hombre en virtud de sus relaciones con otros hombres es
algo que es desde un punto de vista social. Pero esto no siempre
es cierto. De acuerdo con la distinción que estamos desarrollando,
algunas relaciones entre hombres no son sociales, sino
materiales, como el propio Marx reconocía. Esta afirmación de
uno de sus primeros escritos prefigura la distinción que más
tarde haría entre relaciones materiales y sociales de producción:
La producción de la vida, tanto de la propia en el trabajo como de
la ajena en la procreación se manifiesta inmediatamente como una
doble relación: de una parte, como una relación natural, y de otra
como una relación social13.
La nueva vida es concebida cuando una m ujer tiene relaciones
sexuales con un hombre. Una descripción de estas relaciones en
términos naturales sólo detallaría aquellas propiedades que les
son propias como organismos naturales. Ahora bien, esta relación
natural se produce en el marco de una relación social, de
noviazgo, matrimonio, adulterio, etc., pero las propiedades físicas
no revelan su carácter social.
Tampoco la producción de mercancías es sólo un proceso
social. Es también un proceso natural o material, un «metabolismo
[del hombre] con la naturaleza»14. Y algunas relaciones
entre los hombres en la producción son de carácter material.
Si tú y yo transportamos un objeto, agarrándolo cada uno por
un extremo, establecemos unas conexiones materiales en virtud
de las cuales se realiza el transporte. Yo ejerzo una fuerza
y muevo mi cuerpo en coordinación contigo, y nuestra interacción
física es separable de la estructura de autoridad que rige
nuestro trabajo. Las características materiales de nuestro pro­
13 Germán ideology, p. 41 [p, 30],
14 Capital, iii, p. 794 [libro n i, vol. 8, p. 1039]. Véase también ibid., I,
pp. 42-43, 183-84 [libro i, vol. 1, pp. 43-44, 221-22],