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XVI
Gerald A. Cohen
3. Louis Althusser ha ejercido una fuerte influencia en el actual
interés por el materialismo histórico, y estoy obligado a decir
unas palabras acerca de mi actitud hacia su obra, que apenas
se menciona en este libro.
La revolución teórica de Marx, de Althusser, me convenció
de que el Marx de importancia duradera es el que se encuentra
en El capital y los escritos preparatorios. Esta convicción me
ayudó a escribir este libro, y por eso estoy agradecido a Althusser.
Pero cuando pasé a Para leer El capital —una serie de ensayos
de Althusser y otros— me sentí decepcionado. Saqué poca
cosa de los ensayos de Althusser, salvo comprobar de qué forma
elegante —y evasiva— podía ser usada la lengua francesa. Me
gustaron más otras cosas, y especialmente la contribución de
Balibar. Pero no me pareció que ganara mucho con estar expresada
en unos términos que mostraban la influencia de Althusser.
Sobre todo, encontré que buena parte de Para leer El capital
era fundamentalmente vaga. Es quizá de lamentar que el positivismo
lógico, con su insistencia en la precisión del compromiso
intelectual, nunca cuajara en París. La filosofía anglófona
dejó atrás hace tiempo el positivismo lógico, pero es a fin de
cuentas la mejor por haberlo abrazado. La moda althusseriana
podría tener desgraciadas consecuencias para el marxismo en
Gran Bretaña, donde la lucidez es una preciosa herencia y donde
por lo general no se supone que una exposición teórica, para
serlo, deba ser difícil de comprender.
4. Mis diferencias doctrinales específicas con los althusserianos
no necesitan ser descritas aquí. Son considerables.
Porque lo que yo defiendo es un materialismo histórico anticuado,
una concepción tradicional3 en la que la historia es,
fundamentalmente, el desarrollo de la capacidad productiva del
hombre y en la que las formas de sociedad crecen o decaen en
la medida en que permiten o impiden ese desarrollo. Se prestará
atención a los conceptos más básicos de la teoría, los de fuerzas
productivas y relaciones de producción, y se hablará extraordinariamente
poco, como dicen los libros sobre Marx y la sociedad,
de los conflictos de clase, la ideología y el Estado.
La parte principal del libro (capítulos 2 a 10) va precedida
por un esbozo de las «imágenes de la historia en Hegel y Marx»,
J Cuya exposición «más fértil» (véase Hobsbawm, «Introduction», P- 10
[p. 6]) es el prólogo de la Contribución a la crítica de la economía política
citado supra, pp. vii-viii.