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La explicación funcional en general 289
Es falso que, en una explicación basada en tal generalización,
la cohesión social resultante sea propuesta como una explicación
de la ejecución de la danza de la lluvia. Más bien es la
ejecución de la danza de la lluvia la que es explicada por esta
disposición de la sociedad: que si ejecutara una danza de la
lluvia su cohesión social se incrementaría.
En observaciones explicativas de carácter informal, como
las de la p. 275, un suceso posterior al que hay que explicar sólo
puede ser citado, afirmamos, a la vista de una disposición que
existe antes (o, al menos, no después) de que ocurra el suceso
que hay que explicar, siendo el propósito de la observación que
la disposición previa o concomitante explique el hecho de que
ocurra el suceso. Citar el efecto de la danza de la lluvia puede
ser un acto explicativo, no porque su efecto la explique, sino
porque el hecho de que tuviera ese efecto nos permite inferir
que la situación de· la sociedad era tal que una danza de la lluvia
incrementaría su cohesión social, y esto implica que la situación
inferible provocó la ejecución de la danza. (Sucesos posteriores
son frecuentemente citados en las observaciones explicativas de
carácter informal. He aquí un ejemplo de explicación no funcional:
a la pregunta «¿Por qué tenía un aspecto tan horrible
ayer» se podría responder satisfactoriamente «Murió de cáncer
hoy». Esta respuesta puede ser adecuada, no por supuesto
poique la muerte de cáncer de hoy explique el aspecto enfermizo
de ayer, sino porque su muerte de cáncer de hoy permite
inferir la situación cancerosa de ayer que, da a entender el que
responde, explica el aspecto enfermizo de ayer.)
Para obtener un cierto enunciado de ley de la segunda de las
formas explicadas, supongamos que o es la especie vaca, X = de
rabo largo, S = dotada de la capacidad de espantar las moscas y
m¡ = m, = m3. Tenemos entonces el enunciado de una ley de consecuencia
pertinente para la afirmación explicativa —véase la
p. 281— de que la función del rabo largo de la vaca es espantar
las moscas. Por supuesto, esta explicación no se ve corroborada
en la realidad por una ley que la generalice tan claram ente31,
pero recordemos nuestra decisión {p. 286) de optar por la simplicidad
de presentación. La frase «George tuvo insomnio porque
bebió cuatro tazas de café» no está corroborada por la
frase «Siempre que un hombre bebe cuatro tazas de café tiene
insomnio», dado que ésta es falsa. Los que encuentran plausi-
Ji Tampoco está la explicación de la danza de la lluvia corroborada
por una ley tan simple como la ofrecida en la p. 288. Para otras posibilidades,
véase la sección 7,