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78 Gerald A. Cohen
medios de producción al capital, aunque esto no quiere decir
que la transición a una economía socialista sea posible sin una
acción política fuera de la relación económica inmediata.
4. REDEFINICION DEL PROLETARIO
El cuadro 1 no sólo omite variantes y casos intermedios, sino
que además idealiza los casos fundamentales, como señalamos
antes (p. 75). El cuadro dice que el proletario es propietario
de la totalidad de su fuerza de trabajo y de nada de sus medios
de producción, pero la segunda parte de esta descripción no
siempre es cierta. He aquí dos ejemplos que la contradicen:
(i) Schwartz trabaja como cortador en una fábrica de confecciones.
Su trabajo consiste en cortar las piezas de tela en
trozos de acuerdo con un patrón. Una parte de esta labor se
realiza por medio de una máquina que Schwartz no podría
perm itirse el lujo de comprar. Otra parte se realiza con unas
tijeras que pertenecen a Schwartz. Por tanto es falso que
Schwartz no sea propietario de ninguno de los medios de producción
que usa.
(ii) El cuñado de Schwartz, Weiss, trabaja en una fábrica
de chaquetas como operario. Cose las chaquetas en una máquina
que le pertenece. Llevar su propia máquina a la fábrica
es la condición exigida para darle el empleo como operario 15.
No usa otros instrumentos de producción. Y, lo que es más,
la tela y el hilo son baratos, de modo que Weiss puede comprar
su m ateria prim a y coser chaquetas en casa.
En apariencia, Weiss no sólo constituye un ejemplo en contra
de la teoría marxista de que los proletarios no son propietarios
de ninguno de los medios de producción, sino también
una paradoja. Pues un operario como Weiss está por lo general
en peor situación económica que uno cuyo jefe le suministre
(mantenga, etc.) la máquina de qQser. Evidentemente, Weiss
es un proletario, pero es propietario de sus medios de producción
y por ello está en peor situación económica. Podría desear
no ser propietario de tales medios. Si no tiene nada que perder
más que sus cadenas, la máquina de coser de la que es propietario
es una de ellas.
15 Esta norma existía en los primeros tiempos de la industria norteamericana
de la confección, y provocó un profundo resentimiento.