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Valor de uso, valor de cam bio y capitalism o contem poráneo 333
3. UNA CONTRADICCION CARACTERISTICA DEL CAPITALISMO
AVANZADO
La búsqueda de riqueza abstracta avanza rápidamente en el
capitalismo de nuestros días. Cualesquiera que sean sus otros
objetivos, una empresa debe, so pena de ir a la quiebra, obedecer
este imperativo: tratar de incrementar el valor de cambio
que tiene a su disposición. Esto vale tanto para las firmas que
aspiran a una ganancia como para las que aspiran a un crecimiento,
pues son diferentes modos de incrementar el valor de
cambio y ninguna firma puede dejar de aspirar a uno de los dos.
También vale sean o no ciertas las tesis empresariales: cualquiera
que controle en última instancia el poder en una empresa
está obligado a inclinarse por las decisiones que amplíen la
diferencia entre D y D!.
Es una paradoja (en el sentido amplio de la palabra) que
precisamente en esta sociedad el consumo, cuyas exigencias son
por naturaleza finitas de acuerdo con una tradición que se
remonta a la antigüedad 15, no conozca límites. Mantendremos
que la demanda de bienes de consumo se hincha cuando y porque
la producción no tiene como objetivo principal el consumo,
cuando «el productor es desde un comienzo subsumido en el
capital y sólo aparece con el objeto de incrementar ese capital»
16. Si el objetivo de la producción fuera el valor de uso, se
buscaría, se produciría y se consumiría mucho menos valor de
uso del que de hecho se produce y se consume.
15 Aristóteles, desarrollando una idea de Platón, comparaba el comercio
que satisface las necesidades de consumo domésticas, cuyo ciclo es
M-D-M', con el «comercio al menudeo» (D-M-D!), cuyo objetivo es la acumulación
de dinero, aprobando el primero y censurando el segundo como
una perversión de aquél. Existe un término natural para la acumulación
de M, pero la búsqueda de D, que es por naturaleza infinita, viola la
virtud del orden y el límite. Esta crítica del carácter sisífíco de la empresa
mercantil es frecuente en la historia intelectual de Occidente. Hume
se burlaba del comerciante que no conoce «mayor placer que ver cómo
su fortuna aumenta a diario», y un desdén similar inspiró a buena parte
de la respuesta conservadora (por ejemplo la de Carlyle) y socialista al
capitalismo en el siglo xix. La alternativa que se recomendaba no era el
ascetismo —que en un principio muestra el comerciante— sino el disfrute
del valor de uso, cuyo deseo se suponia saciable. Vale más «la acumulación
del goce» que ael goce de la acumulación». Theories of sur plus
valué, i, pp. 282-83 [i, pp. 259-60]. Para más detalles a este respecto, véase
ibid., pp, 174, 302, 367, 374 [pp. 162, 279, 340, 347]; Grundrtsse (Berlín),
pp. 928-29 [iii, pp. 195-96], y Capital, i, p. 588 [libro I, vol. 2, pp. 726-27].
“ Theories of surplus valué, i, p. 401.