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188 Gerald A. Cohen
Ahora bien, Marx mantiene que ninguna de las anteriores
clases dominantes y ninguno de los anteriores conjuntos de
relaciones de producción estimularon la producción de manera
similar. Las anteriores clases dominantes, como tales clases,
se mostraron cautelosas ante el cambio, incluyendo el perfeccionamiento
del modo material de producción aun cuando algunos
de los miembros de estas clases manifestaran otra disposición.
De aquí que Marx llame «conservadoras» a las clases
dominantes no capitalistas, por contraste con la burguesía
productiva revolucionaria7I.
De aquí se desprende que el crecimiento de la productividad
que tiene lugar en las épocas precapitalistas no está producido,
al menos en un sentido importante, por las relaciones de producción
entonces imperantes. Parece, pues, que las sociedades
precapitalistas plantean un problema a la tesis de la primacía
tal como la hemos expuesto. El capitalismo es la sociedad más
frecuentemente citada en las refutaciones de esta tesis, pero el
capitalismo parece ser el que m ejor la ejemplifica cuando la
tesis está construida funcionalmente.
Para abordar la concepción marxista de las relaciones precapitalistas,
tenemos que clarificar las formulaciones iniciales
de la sección 5. Debidamente interpretadas, no están en contradicción
con lo que se ha dicho acerca de las clases dominantes
no burguesas.
En primer lugar, establezcamos algunas analogías. Si alguien
afirma que los monarcas constitucionales promueven la democracia,
es probable que crea, dicho de diversas form as72, que:
Tener un monarca constitucional en una sociedad promueve
la democracia en esa sociedad.
La democracia es promovida en una sociedad cuando ésta
tiene un monarca constitucional.
El hecho de que haya un monarca constitucional en una
sociedad promueve la democracia en esa sociedad.
No tiene por qué creer que haya una actividad, a saber la promoción
de la democracia, a la que se dedican los monarcas constitucionales.
Podría mantener la tesis sutil de que, aun cuando
71 Capital, i, p. 486 [libro I, vol. 1, p. 592]; «Manifiesto», p. 37 [p. 114];
Grundrisse, p. 605 [n, p. 111].
” Estas formas pueden no ser igualmente buenas, pero éste no es el
lugar para juzgar sus méritos relativos. El lector entenderá que un solo
pensamiento es expresado aquí de diversas formas.