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32 Gerald A. Cohen
Ya hemos afirmado el antecedente de (i), pero también hemos
negado su consecuente y por tanto rechazamos (i). Los autores
que cometen el error antes mencionado lo hacen porque
reconocen que las fuerzas son fundamentales y, al aceptar (i),
infieren que forman parte del fundamento económico. Otros
autores6, que rechazan erróneamente el carácter explicativo
fundamental de las fuerzas, suponen, también erróneamente,
que su rechazo está respaldado por la exclusión de las fuerzas
del fundamento económico, que mantienen correctamente. Esto
refleja una aceptación de la proposición falsa (i).
Para poner de manifiesto la falsedad de (i), debemos señalar
una ambigüedad en el uso del término «base» o «fundamento».
Si x es la base de y, y debe basarse en x. Ahora bien, aquello
en que se basa y puede o no form ar parte de y. Los cimientos
en los que se basa una casa forman parte —aunque esto es
discutible— de la casa, pero el pedestal sobre el que se eleva
una estatua no forma parte de la estatua.
Tal como se usa normalmente, el término «base» no elige
entre las alternativas expuestas. Adoptemos pues dos términos,
«base!» y «base2», definidos del siguiente modo:
x es la base, de y = x es aquella parte de y en la que se basa (el
resto de) y
x es la basej de y ~ x es externa a y y en ella se basa (la totalidad
de) y
Ahora podemos ver que la estructura económica es la base, de
la formación social, ya que es un fenómeno social, mientras que
es la base2 de la superestructura, ya que no es un fenómeno
superestructural.
Ahora bien, el error de (i) es pasar de la verdad de que las
fuerzas productivas son la base2 de la sociedad —forma gráfica
de asignarles una significación explicativa prim aria— a la falsedad
de que son la base, de la sociedad. Ciertamente son el
fundamento de la economía, pero no pertenecen al fundamento
económico.
La distinción entre base, y base2 reconcilia la verdad del
antecedente de (i) con la falsedad de su consecuente, y muestra
que la proposición (i) es falsa.
Marx afirma de hecho, fuera del prólogo, que las fuerzas
productivas son «la base material de toda organización particu­
* Por ejemplo Hook, Towards the understanding of Karl Marx, p. 126.