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Las fuerzas productivas y el capitalismo 211
donar una razón de principio en contra de una unión entre
esclavitud y acumulación de capital. Reservas similares serían
aplicables a la posterior afirmación de Weber de que la muerte
de un esclavo sería una pérdida sin compensación, «a diferencia
de lo que ocurre hoy en que el riesgo de la existencia incide
sobre el trabajador libre»fl. La afirmación carece de sentido si
se supone una tasa normal de desgaste (literalmente) natural,
y en cualquier caso cualquiera se apresuraría a hacerse el
seguro correspondiente sí la cosa planteara problemas.
Nuestra defensa de la contradicción entre esclavitud y producción
con vistas a la expansión del valor de cambio no depende
de los caprichos del mercado. En lugar de eso, consideramos
fundamental el hecho de que la producción capitalista
presuponga un considerable desarrollo de la capacidad productiva
y lleve a un mayor refuerzo de é sta 48. Por consiguiente, si
es difícil que la esclavitud vaya unida a niveles altos y crecientes
de capacidad productiva, tampoco será fácil que se combíne
con la acumulación de capital, que es lo que necesitamos demostrar.
Y existen varias razones para pensar que la esclavitud
y unas fuerzas productivas complejas y en proceso de perfeccionamiento
se excluyen mutuamente.
En prim er lugar, es difícil concebir los hábitos previsores
y la especialización que el capitalismo necesita en la fuerza de
trabajo que emplea como facultades de los esclavos. La educación
que presuponen tales habilidades y el sentimiento de valía
personal asociado a ellas no pueden ir unidos a la condición de
esclavo. A este respecto, Marx confiesa que la esclavitud sólo
es compatible con el uso de «los instrumentos de trabajo más
toscos y pesados, que precisamente por su tosca rusticidad son
los más difíciles de estropear»49. Esta no es la tecnología apro­
17 Idem.
44 Estas afirmaciones están expuestas en la sección 3. Aunque algunas
partes de la sección 3 presupongan partes de la actual sección, la dependencia
no es como para hacer de esta referencia un círculo vicioso.
** Capital, a , p. 196 n [libro I, vol. 1, p. 238 n].
La afirmación de Marx puede parecer falsada por el hecho de que
había muchos esclavos especializados en la antigua Roma. Una inspección
más detenida sugiere otra cosa. Los esclavos especializados, pese a su
status legal, tenían en la práctica más autonomía que la que deja suponer
el concepto de esclavitud: su fuerza de trabajo no era eficazmente controlada
por otros en la forma total requerida para encasillarlos como
«esclavos» en el cuadro 1 de la p. 71. Además, y a diferencia de los esclavos
agrícolas, habitualmente podían comprar su libertad con lo que
ganaban, y es plausible especular que no habrían ejercido de form a tan
competente sus habilidades de no haber sido por la perspectiva de la