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338 Gerald A. Cohen
¡a producción confirió al sistema un papel histórico progresista:
el capitalismo era un instrumento indispensable para
producir riqueza material partiendo de la escasez inicial, y en
ello reside su «legitimidad histórica»s . Pero a medida que la
escasez retrocede, la misma tendencia hace que el sistema sea
reaccionario. No puede hacer realidad las posibilidades de liberación
que crea. Excluye la liberación por la febril introducción
de nuevos productos, la enorme inversión en ventas y publicidad,
la obsolescencia artificial. Lleva a la sociedad hasta el
umbral de la abundancia y luego cierra la puerta. Pues la promesa
de abundancia no es un flujo incesante de mercancías
sino una cantidad suficiente producida con un mínimo de esfuerzo
desagradable.
La dinámica del capitalismo avanzado es, como se puede
demostrar, hostil a la perspectiva de una existencia humana
equilibrada. Es indudable que rompe el equilibrio de la naturaleza
física. El desagrado por sus formas de trabajo y consumo
que m uestra una parte de los jóvenes de clase media puede ser
un anticipo en miniatura de una respuesta más amplia al capitalismo
avanzado. El callejón sin salida contaminación/recursos,
presente o futuro, es la respuesta inequívoca que obtiene de
los elementos.
Las permanentes contradicciones del capitalismo analizadas
en la literatura económica marxista, o las dificultades conocidas
por los keynesianos, o fuerzas de algún otro tipo —no importa
aquí que los economistas no se pongan de acuerdo al respecto—
inclinan al sistema hacia un subempleo de los recursos. La contradicción
característica del capitalismo avanzado genera su
propio sobreempleo. Pero no hay ningún mago ni ningún mecanismo
que equilibre estos efectos, y el resultado es un absurdo
sobreempleo en algunos sectores y un insultante subempleo
en otros.
4. MISHAN Y GALBRAITH
Las consecuencias de la contradicción característica del capitalismo
avanzado son bien conocidas. Figuran en la crítica al
«crecimiento económico»26 ejemplificada por los escritos de
u Theories of surplus valué, II, p. 405 [II, p, 373], Cf. Grundrisse, p. 701
[ii, p. 224],
“ Que no pasa de ser una finta, porque la crítica se hace a un crecimiento
económico definido muy estrictamente. Al llamar «crecimiento