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4. PROPIEDADES MATERIALES Y SOCIALES
DE LA SOCIEDAD 1
1. INTRODUCCION DE LA DISTINCION
Más de una vez hemos invocado sin explicarla la distinción entre
las propiedades materiales y sociales de la sociedad. Hemos
comparado (p. 32) la base material de la sociedad con su fundamento
económico para negar el carácter social de la primera.
Hemos señalado (p. 36) que son las circunstancias sociales, y
no las materiales, las que hacen que la protección m ilitar sea
esencial para la agricultura. Hemos afirmado (p. 51) que en
cierto sentido la actividad científica, a pesar de ser espiritual,
es material, y también hemos prometido una descripción de la
materialidad que respalde tal afirmación. Hemos indicado (páginas
59-60) que la diferencia social entre medios de producción
y medios de consumo no establece ninguna distinción material
entre ellos. Hemos comparado (capítulo 3, sección 1) los modos
de producción m aterial y social.
Marx se esforzó frecuentemente por distinguir de forma tajante
lo que es una característica económica o social2 de lo
que no lo es:
(1) Un negro es un negro. Sólo en determinadas condiciones se convierte
en esclavo. Una máquina de hilar algodón es una máquina para
hilar algodón. Sólo en determinadas condiciones se convierte en
capital. Arrancada a estas condiciones no tiene nada de capital, del
mismo modo que el oro no es de por sí dinero...3.
1 Es aconsejable leer el apéndice I I antes de embarcarse en este capitulo.
1 Las características sociales que nos interesan en este capítulo son
las económicas, y, siguiendo los pasos de Mane, utilizaremos los términos
«económico» y «social» de forma más o menos intercambiable. Para este
uso, véase por ejemplo Poverty of philosophy, p. 149 [p. 117]; «Wage
labour and capital», p. 90 [p. 163]; Grundrisse, pp. 141, 272, 872 [I, pp. 66,
213, i i , p. 451]; Capital, I I , p. 225 [libro i i , vol. 4, p. 274]; Theories of
surptus valué, i i i , p. 429 [ I I I , p. 381],
3 «Wage labour and capital», p. 89 [pp. 162-63], El texto continúa: «ni