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La explicación funcional en el m arxism o 325
Marx pensaba que la salud del sistema exigía un freno a la
explotación capitalista, que estaba llegando a unos extremos
incompatibles con la reproducción de la fuerza de trabajo:
El capital, por consiguiente, no tiene en cuenta la salud y la duración
de ia vida del obrero, salvo cuando la sociedad lo obliga a
tomarlas en consideración. Al reclamo contra la atrofia física y
espiritual, contra la muerte prematura y el tormento del trabajo
excesivo, responde el capital: ¿Habría de atormentamos ese tormento,
cuando acrecienta nuestro placer (la ganancia)34
Aquí el «capital» es el capital encarnado en el capitalista individual,
y el comportamiento que se le atribuye viene impuesto
por el régimen de competencia, por una «ley exterior coercitiva»
que impone ésta al capitalista individual3S. La coerción de la
competencia sólo puede ser contrarrestada por la coerción de
la sociedad, bajo la forma de su guardián político, e] Estado
capitalista relativamente responsable. El Estado debe intervenir
porque, a pesar del comportamiento impuesto ai capitalista,
«parece... que el propio interés del capital apuntara en la dirección
de una jornada laboral norm al»3é. El «capital» en esta
última cita se refiere al sistema en oposición a sus miembros,
o al capitalista como parte interesada en el sistema y no como
marioneta de éste. Los grandes capitalistas, cuya posición está
relativamente asegurada y cuyas empresas sobrevivirían —o
prosperarían— bajo una coacción adicional del Estado, a menudo
adoptan la actitud de parte interesada y presionan al
Estado para que éste reconozca la necesidad de una reforma.
El Estado capitalista que legisló las Factory Acts es, pues,
el ojo de un capitalista por lo demás ciego, el estabilizador de
un sistema que la propia actividad capitalista pone en peligro.
Las necesidades del sistema no pueden ser atendidas por unos
empresarios dispersos y dedicados individualmente a maximizar
su respectiva ganancia. Agrupados en el Estado, pueden
ver esas necesidades y velar por ellas, y pueden responder a las
demandas de la clase obrera que se ajustan a esas necesidades
pero que necesariamente rechazan en la sociedad civil.
14 Ibid., i, p. 270 [libro I, vol. 1, p. 325], De forma comparable, una
agricultura capitalista superintensiva amenaza a la productividad del
suelo; véase ibid., i, pp. 239, 265 , 507 [libro I, vol. 1, pp. 287, 320, vol. 2,
p. 613]; ii i, pp. 603 , 792 [libro m , vol. 8, pp. 791, 1034].
” Ibid., i, p. 270 [libro i, vol. 1, p. 326].
34 Ibid., I, p. 266 [libro I, vol. 1, p. 320],