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64 Gerald A. Cohen
Si comparamos la productividad de dos esferas de producción distintas,
vemos que esto sólo puede ocurrir de un modo relativo.
Es decir, partimos de un punto cualquiera, en el que los valores
del cáñamo v del lienzo, por ejemplo, es decir las cantidades correlativas
de tiempo de trabajo invertido en esos dos artículos, se
comportan en la proporción de 1:3. Al cambiar esta proporción, es
correcto decir que ha cambiado la productividad de estos dos trabajos
distintos73.
Esto nos perm ite decir, entre otras cosas, que la productividad
en la esfera e ha subido o ha bajado un x por ciento más que en
la esfera f, pero impide una comparación directa de la productividad
de una y otra esfera.
En el texto anterior, Marx se cuida de negar la posibilidad
de establecer comparaciones precisas, que probablemente sean
innecesarias para valorar la fuerza productiva relativa de cada
sociedad. Aquí serán suficientes comparaciones aproximadas.
Pero ¿cómo realizar incluso estas comparaciones aproximadas
Dos series de diferentes tipos de productos no son en si
y de por sí comparables en tamaño. Por supuesto, podemos
determinar su volumen y su peso, pero la razón entre estas
magnitudes es algo que no viene al caso. Si queremos hacer
una valoración comparativa aproximada, debemos buscar algo
causalmente relacionado con las cantidades de producto. Una
sugerencia natural es que consideremos su capacidad de satisfacer
las necesidades humanas, de contribuir al bienestar humano.
Si las fuerzas de la sociedad e pueden ser usadas para
producir más satisfacción de necesidades per cápita que las
de la sociedad f, entonces podemos declarar que e es más capaz
desde el punto de vista productivo. Ni que decir tiene que esto
sólo ofrece un criterio aproximado. Son muchas las complicaciones
que amenazan su viabilidad. He aquí tres de ellas.
En prim er lugar, lo que la gente necesita o quiere no es
algo constante en la historia. Si lo fuera, podríamos —dejando
a un lado las otras complicaciones— aventurar un juicio acerca
de las medidas comparativas de frustración en las dos sociedades,
y considerar que la más feliz es la más capaz desde el
punto de vista productivo. Pero Marx insiste, y con razón, en
que las necesidades aumentan en el curso de la historia y
sufren cambios de carácter. Esto no descalifica a la capacidad
71 Theories of surplus valué, n , p. 85 [ii, p. 71]. (Marx debería haber
dicho que la productividad de al menos uno de los trabajos ha cambiado.)
Marx no se preocupa aquí por el desarrollo de las fuerzas productivas
en un, sentido histórico amplio. Cf. ibid., pp, 110 ss, [ii, 92 ss.].