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368 Gerald A. Cohen
decir, obviamente, que el capitalismo hizo que el tratamiento utilitario
de los hombres por sus amos fuera más evidente, y esto es lo
que he afirmado36.
Marx también comparó las ilusiones del capitalismo y la esclavitud.
Mientras que el trabajador asalariado parece realizar un
trabajo no pagado, el esclavo parece realizar solamente un trabajo
no pagado. Pero esto último es una apariencia tan falsa como lo
primero, dado que se permite al esclavo consumir una parte de su
producto. Tanto el trabajador como el esclavo son pagados en la
medida en que reciben ambos lo necesario para subsistir a cambio
de su trabajo. Sin embargo, «como entre [el esclavo] y su amo no
ha mediado trato alguno, ni se celebra entre ellos ningún acto de
compra y venta, parece como si el esclavo entregase todo su trabajo
gratis»37. «La relación de propiedad vela el trabajar para sí mismo
del esclavo; ...la relación dineraria encubre el trabajar gratuito
del asalariado»38.
3. Un corolario de la máxima acerca de la realidad y la apariencia
es que la ciencia sólo puede estudiar una formación social si
ésta es mantenida en pie por mecanismos que disfrazan su anatomía
básica. El verdadero contenido de la interacción social debe ser
ocultado para que la ciencia social asuma un papel.
Cuando un capitalista contrata a un trabajador, en un capitalismo
floreciente, cada uno de ellos es normalmente inconsciente
de la naturaleza del intercambio que realizan. El trabajador carece
de las instalaciones necesarias en una sociedad de mercado para
producir y vender mercancías. Estas son monopolizadas por la clase
capitalista. Por consiguiente se ve obligado a someterse a algún
miembro de esa clase. Pero parece disponer libremente de su trabajo,
porque puede negociar, y rechazar lo que le ofrece un capitalista
en favor del trato ofrecido por otro. En esencia parece ser un
agente libre, aunque esté atado al capital. Esta apariencia, engendrada
por la oportunidad de negociar, es la forma que toma su
atadura y bajo la cual se oculta39.
Pongam os o tro ejem plo. De acuerdo con la teoría m arxista, los
valores de las m ercancías en el m ercado están determ inados por la
MCf. Balibar: «... el modo capitalista de producción es a la vez aquel
en el que se reconoce, lo más cómodamente, a la economía como el
'm otor' de la historia y aquel en el que, por principio, se desconoce la
esencia de esta ’economía'». Lire Le capital, ti, p. 212 [p. 237],
57 «Wages, price and profit», p. 429 [p. 59], Cf, Capital, i, p. 574 [libro i,
vol. 2, p. 706]; m , p. 30 [libro m , vol. 6, p. 34].
11 Capital, I, pp. 539-40 [libro i, vol. 2, p. 657], y véase Theories of surplus
valué, iii, p. 93 [m , p. 79]. Los tres grandes regímenes basados en la
explotación (la esclavitud, el feudalismo y el capitalismo) son comparados
en el último pasaje, y también en «Wages, price and profit», p. 429 [p. 59],
MVéase Grundrisse, pp. 673-74 [II, pp. 195-96]; Capital, I, pp. 574, 577-
78, 613-14 [libro I, vol. 2, pp. 706, 711-12; vol, 3, pp, 765^57]; II, p. 440 [libro
I I , vol. 5, p. 537]; Engels, Condition of the working class, pp. 79-80,
185-86 [pp. 437, 526],