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Propiedades materiales y sociales de la sociedad 115
plustrabajo que crea plusvalor depende de la rapidez con que
pueda el trabajador reproducirse. Y, a la inversa, el deseo de
obtener ganancias, por razones económicas, estimula la productividad
material. Y las imposiciones económicas contribuyen a
determinar qué valores de uso han de ser producidos: la política
de obsolescencia planificada, de inspiración económica, tiene
consecuencias materiales. Marx se m ostró sensible a la interrelación
entre valor de uso y valor de cambio y dijo que «en mi
obra, el valor de uso desempeña un papel importante, muy distinto
del que desempeña en toda la economía anterior»44.
El interés del economista por el valor de uso es compatible
con la exclusión de éste del dominio de la economía política.
El economista comprende la importancia económica de los
datos extraeconómicos sobre los que carece de soberanía intelectual.
Compárese con el arquitecto, que debe conocer lo que
físicos e ingenieros descubren acerca de los materiales de construcción,
o con el historiador del arte, que debe saber algo
acerca de las propiedades de la pintura, el mármol, etc.45. El
mármol es el contenido de la estatua, el material al que el
escultor da forma.
Marx criticó a menudo a Ricardo por anunciar una exclusión
programática del valor de uso, cosa que no podía hacer y de
hecho no hizo66. Pero en un determinado caso acusó a Ricardo
de introducir gratuitamente consideraciones materiales. La acusación
es injusta e incoherente con las propias tesis de Marx,
tanto en concreto como en abstracto.
Ricardo explicó la tasa descendente de ganancia, considerada
en su época como un punto de referencia, en función de la
supuesta fertilidad marginal descendente de la tierra, y predijo
una baja continuada de la tasa de ganancia sobre esta base.
No previo el desarrollo de los fertilizantes y Marx, tiempo después,
pudo afirm ar que los avances de la química orgánica
refutaban sus tesis. Ahora está claro que la química orgánica
tenía que ver con el asunto, pero Marx criticó a Ricardo no sólo
por m ostrar un injustificado pesimismo acerca de lo que era
físicamente posible, sino también por introducir una premisa
física en el análisis de la tasa de ganancia, y se quejó de que
“ «Marginal notes on Wagner», p. 52 [p. 50].
“ Esta es la analogía que hace Marx en Grundrisse, p. 174 [i, p. 102].
“ Ibid., pp. 267, 320, 646-47 [I, pp. 208, 261; n , p. 163].