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364 Gerald A. Cohen
en inglés [ni en castellano] nombres que reflejen debidamente el
contraste que se ha querido expresar, pero traduciremos Gemeinschaft
por «comunidad» y Gesellschaft por «asociación»!8. Lo que
los distingue son las diferentes relaciones entre las personas características
de cada uno de ellos. En una asociación, los hombres sólo
se relacionan entre sí cuando cada uno espera obtener ventajas de
la relación. Los lazos entre la gente son impersonales y contractuales.
El mercado capitalista perfecto es la encarnación de esta idea, Pero
el señorío feudal parece19 más similar al tipo social opuesto, una
comunidad en unas relaciones personalizadas. El vínculo entre señor
y siervo no se deriva de un contrato: es concebido como una especie
de parentesco. El señor lucha por sus vasallos del señorío.
Es su protector paternal. El siervo trabaja en un espíritu de homenaje
filial para abastecer la casa del señor. Los lazos entre amo y
siervo no son, al parecer, utilitarios ni están basados en un cálculo
prudencial. Cada uno de ellos parece preocupado por el mutuo
bienestar del otro, no interesado en el otro simplemente como protector
o proveedor de bienes de consumo 20. La aparición del comercio
disuelve estos vínculos y reduce el contacto humano a transacciones
evidentemente determinadas por el afán de lucro. Un hombre
no es más que un medio para otro hombre en el capitalismo, pero
en la Gemeinschaft (y, en apariencia, en el feudalismo) su posición
es respetada por sus compañeros: restringe los usos que éstos
están dispuestos a hacer de él y los usos que él está dispuesto a
hacer de aquéllos.
Ahora bien, ni la Gemeinschaft ni la Gesellschaft tienen necesariamente
como finalidad la explotación. Sin duda, en una sociedad
de mercado, o en una asociación pura, el hombre hace uso de los
demás, pero el mutuo uso no es explotación a menos que lleve
consigo recompensas desiguales2·. Lo que Marx llamaba la «producción
mercantil simple» podría constituir una Gesellschaft cuyo fin
no fuera la explotación. En una producción mercantil simple, los
hombres se encuentran en el mercado para intercambiar sus artículos,
pero los propios vendedores producen las mercancías que llevan
al mercado. Ninguno de ellos está subordinado a los demás en el
proceso de producción. El mercado simple de mercancías puede no
ser un ideal de organización social22, pero allí donde prevalece no
tiene por qué haber una injusticia sistemática.
“ Como en el título inglés (Community and society) de la obra de
Tönnies Gemeinschaft und Gesellschaft [en castellano Comunidad y asociación.].
" Véase Grundrisse, p. 165 [I, pp. 92-93],
“ Véase Grundrisse (Berlín), pp. 873-74, 913 [m , pp. 124-25, 175-76],
11 Véase ibid., pp. 911-12 [pp. 173-75].
u Formaba parte de los ideales de Sismondi, Proudhon y algunos anarquistas,
pero Mam 1q desechó porque era incompatible con la tecnología
moderna y porque, aun cuando fuera posible volver a él, conduciría inevitablemente
de nuevo a la producción capitalista de mercancías. Marx
asociaba la pequeña burguesía al anhelo de una producción mercantil