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58 Gerald A. Cohen
Marx niega con frecuencia que los alimentos entren dentro
de los medios de producción. Argumentaremos que sí entran y
luego explicaremos la negativa de Marx. Analizaremos la condición
de los alimentos como medio de producción, primero
dentro de los procesos de producción convencionalmente identificados
como tales, y luego en la producción de ese producto
especial que es la propia fuerza de trabajo.
El aceite y la grasa usados para m antener una máquina en
condiciones de funcionar son medios de producción, y el café
o el bocadillo consumidos durante el trabajo o en una breve
pausa de éste cumplen una función similar: mantienen al trabajador
en condiciones de funcionar. El café no es un medio
de producción cuando es servido simplemente para agradar a
los trabajadores: en ese caso es como un mural atractivo en las
paredes de la fábrica, o una música agradable, un medio de mantener
su disposición de trabajar, y no su capacidad de trabajar.
Pero también contribuye a su capacidad, al ayudarles a mantenerse
alerta, y en esta calidad puede ser incluido entre los
materiales que contribuyen al funcionamiento de las máquinas
41.
Así pues, incluimos los alimentos tomados para m antener la
acción de la fuerza de trabajo entre los medios de producción
del producto que esa acción produce. Pero ahora consideremos
los alimentos habitualmente consumidos fuera del trabajo que
crean (o reproducen) la propia fuerza de trabajo. «En la nutrición,
por ejemplo, que es una forma de consumo, el hombre
produce su propio cuerpo», y, por consiguiente, su fuerza de
trabajo a.
Hemos de preguntamos si el propósito del consumo de alimentos
es producir fuerza de trabajo. Consideremos el siguiente
caso. Un hombre golpea repetidamente un tronco de árbol con
un hacha, y como resultado de ello se producen astillas. Si lo
hace distraídamente, simplemente para pasar el rato, entonces.
41 La im portante distinción entre la capacidad de trabajar y la disposición
de trabajar está muy clara para los promotores de los luncheon
vouchers [vales de comida], proyecto británico para alimentar a bajo
precio a los trabajadores, que prometen un incremento de ambas cosas:
«Como empresario, usted desea obviamente obtener la máxima producción
de su personal a] menor coste. Los luncheon vouchers son una buena
oferta para su negocio. Son un plus que los trabajadores aprecian y un
estímulo para tom ar una comida al mediodía, lo que representa una
sólida base para un buen trabajo por la tarde.» (De los suplementos en
color del periódico Quality, varias fechas.)
“ Grundrisse, p. 90 [i, p. 11],