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Apéndice II. Algunas definiciones 379
Los criterios a rrib a m encionados p ara o torgar un status de m ercancía
concuerdan con la afirm ación de M arx de que un valor de
uso sólo es una «m ercancía... p ropiam ente dicha dentro de la circulación»4.
Pero h abitualm ente M arx m inim iza las restricciones y
utiliza el térm ino p a ra d en o tar cualquier producto que esté en el
m ercado en algún p u n to de su historia, refiriéndose a él com o a una
m ercancía aun cuando esté en la esfera de la producción o en la
del consum o; y a veces usa el térm ino m ás am pliam ente todavía
p ara d en o tar cualquier producto en una econom ía de m ercado, incluso
uno que no esté destinado a ser v en d id o 5. U tilizarem os el
térm ino «m ercancía» de acuerdo con la p rim era, pero no con la
segunda de las dos licencias que acabam os de m encionar.
VALOR DE CAMBIO
El valor de cam bio es u n a propiedad de los valores de uso que
poseen el status de m e rc an c ía6. El valor de cam bio d e una m ercancía
es su capacidad de ser intercam biada p o r cantidades de otras
m ercancías. (Dicho en térm inos m ás vulgares, es la capacidad adquisitiva
de una m ercancía.) Se m ide p o r el núm ero de m ercancías de
cualquier otro tipo por el que se in tercam b iará en unas condiciones
de m ercado e q u ilib rad a s7. Así pues, el valor de cam bio de una
chaqueta podría se r ocho cam isas, y tam bién tres som breros, o diez
libras esterlinas.
El valor de cam bio es u n a m agnitud relativa. Por debajo del
valor de cam bio de una m ercancía está su valor, que es una m ag­
4 Theories of sur plus valué, n , p. 290, y véase ibid., pp. 284-90 [pp. 252-
58], para una serie de enunciados similares.
1 La primera licencia caracteriza a la mayoría de los usos que hace
Marx del término, pero ia segunda (véase, por ejemplo, «Resuits», p. 952
[p. 109]; Theories of sur plus valué, ii, p. 64 [n, p. 51]) refleja un contexto
especial. Marx se muestra normalmente deseoso de negar que los artículos
que no son jam ás intercambiados son mercancías, aun cuando sean
producidos en una sociedad capitalista. Así, dice de la costurera que
contrata el capitalista para confeccionar los trajes de su mujer que no
produce mercancías, ya que los trajes en sí —en contraposición a la
fuerza de trabajo— no son vendidos, Theories of surptus valué, I, pp. 159,
164-65 [i, pp. 148, 154],
1 El hecho de que un valor de uso que no está en el mercado tenga o
no valor de cambio, en oposición al valor de cambio potencial, depende
de la liberalidad con que se use el término «mercancía»,
7 Esta frase es válida únicamente al nivel conceptual del libro i de
El capital. Necesita ser matizada para tener en cuenta las desviaciones
del precio con respecto al valor de cambio analizadas en los libros i i y m .
Estas desviaciones se dan en condiciones de equilibrio. No se deben a
movimientos a corto plazo de la oferta y la deirianda, sino a circunstancias
tan permanentes como la ganancia comercial, la composición orgánica
divergente del capital y la renta. Las desviaciones suscitan importantes
cuestiones acerca de la teoría del trabajo como sustancia del valor, pero
dado que ésta no es estudiada en este libro, la simplificación introducida
en ia frase supra puede servir.