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La prim acía de las fuerzas productivas 185
tria. No había podido desenvolverse sino gracias a numerosas infracciones
de la ley del domicilio65.
Las fuerzas productivas exigían una «gran industria», con mayores
cantidades de mano de obra y por consiguiente nuevas
relaciones materiales de producción. Estas a su vez requerían
la «libre circulación de la mano de obra», el derecho a desplazarse,
que les fue entonces negado. Dado que la ley prohibía el
desplazamiento, fue quebrantada, ignorada y finalmente desechada,
formándose nuevas relaciones sociales de producción
sobre sus ruinas.
Un cambio específicamente social consiste en un cambio en
las relaciones sociales de producción. Pero su función es promover
cambios en las relaciones materiales y en las fuerzas
productivas. En nuestros ejemplos, las relaciones de propiedad
anticuadas frenaban a las fuerzas productivas al bloquear la
formación de relaciones materiales apropiadas.
Tanto Acton como Plamenatz afirman que el prim er estadio
de la secuencia explicativa que acabamos de exponer —la determinación
de las relaciones materiales de trabajo por las fuerzas
productivas— es imposible. Suponen que las relaciones de trabajo
están demasiado estrechamente unidas a las fuerzas productivas
como para cambiar como resultado de un cambio en
estas últimas. No comprenden que se pueden adoptar nuevas
relaciones de trabajo porque constituyen un buen marco en el
que utilizar los nuevos medios de producción. Es falso, en el
sentido en que lo entiende Acton, que «el cambio tecnológico
precisa de cambios en la forma en que trabajan los hombres»66,
puesto que lo que quiere decir es que es imposible que se produzca
el prim er cambio sin que se produzcan los segundos. Esto
es obviamente falso en el caso de los medios de producción de
nueva creación que todavía no han sido utilizados en un proceso
productivo. Pero también es falso si limitamos el «cambio tecnológico»
a aquellos casos en que los nuevos instrumentos ya
han sido utilizados, simplemente porque podrían no ser manejados
con plena eficacia.
El razonamiento de Acton es el siguiente67. Supongamos que
el sistema de transporte de una sociedad es la barca de remos
manejada por un solo hombre, y que las barcas de remos son
“ Mantoux, The industrial revolution, p, 434.
“ «On some criticisms», II, pp. 143-44.