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Imágenes de la historia en Hegei y Marx 3
estadios hacia el autoconocimíento nos ayuda a entender el
movimiento más amplio de la historia humana tal como Hegei
lo concebía.
La historia de la humanidad está unificada por el mismo
principio que aglutinaba los logros del individuo concreto que
acabamos de describir. La historia no es una miscelánea de
grandes hechos y grandes catástrofes. Es el incremento, unas
veces gradual y otras súbito, de la autoconciencia del espíritu
universal, expresión cuyo empleo en la filosofía de la historia
de Hegei debemos ahora tratar de explicar.
No se dará aquí la derivación estrictamente filosófica del
concepto de espíritu universal4. Consideraremos más bien cómo
habría podido Hegei defender su uso del concepto en su doctrina
de la sociedad y de la historia.
Comenzamos advirtiendo que la diversidad de los caracteres
nacionales, que hoy damos por supuesta, fue una novedad al ser
subrayada por escritores como Montesquieu en Francia y Herder
en Alemania a finales del siglo x v i i l Por lo común esperamos
que un alemán se parezca a otro alemán en su modo de
pensar, sentir y comportarse más de lo que se parece en
cualquiera de estos aspectos a un italiano. La expectativa no
siempre se cumple, pero esto no modifica el hecho de que las
frases «alemán típico» e «italiano típico» signifiquen algo para
nosotros, y no la misma cosa. Puede resultar difícil formular
las diferencias. Podemos disentir en cuanto a su profundidad,
extensión y permanencia. Es muy probable que no estemos de
acuerdo en su explicación, suponiendo que aventuremos explicaciones
de este difícil fenómeno. Pero todos convendremos en
que hay diferencias en los caracteres nacionales, por desalentadora
que pueda resultar la tarea de describirlas y explicarlas.
Montesquieu y Herder pensaron que era necesario insistir
en lo que para nosotros resulta obvio. Su aserción de la existencia
de diferentes formas coherentes de ser humano se oponía
a aquella tendencia de la Ilustración que concebía a los
hombres como fundamentalmente semejantes a través del
tiempo y del espacio y contemplaba la construcción de una
ciencia del hombre cuyas generalizaciones estuvieran tan libres
de referencias a épocas y lugares concretos como lo estaban las
leyes de la moderna ciencia de la naturaleza. David Hume:
4 Para nna esclarecedora exposición del tema, véase la primera parte
del libro de Taylor Hegei, especialmente cap. 3.
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