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178 Gerald A . Cohen
entonces se aplica un esquema diferente del antes subrayado:
para obtener el esquema necesario hay que cambiar «son adecuadas»
por «eran adecuadas», y eí segundo y tercer usos de
«m» por «m-n»).
Así pues, si las relaciones se adecúan al desarrollo de las
fuerzas productivas, existen porque se adecúan al desarrollo de
estas fuerzas. Y si las relaciones de producción no se adecúan
al desarrollo de las fuerzas productivas, existen porque se adecuaron
hasta hace poco, (En posteriores observaciones, el segundo
caso, de carácter disfuncional, será ignorado con frecuencia
en aras de la economía de exposición.)
La afirmación de que las relaciones de producción condicionan
el desarrollo de las fuerzas productivas, como ahora debería
estar claro, no sólo es compatible con lo que afirmamos que
era la forma más importante en que las fuerzas determinan a
las relaciones, sino que además está implícito en ella. El efecto
de las relaciones sobre las fuerzas queda subrayado en nuestra
interpretación de la tesis de la primacía. Es este efecto el que
explica la naturaleza de las relaciones, por qué son como son.
Las fuerzas no se desarrollarían como lo hacen si las relaciones
fueran diferentes, pero es por esto por lo que las relaciones no
son diferentes: porque las relaciones de ese tipo se adecúan
al desarrollo de las fuerzas productivas. La propiedad de un
conjunto de fuerzas productivas que explica la naturaleza de la
estructura económica en ¡a que están comprendidas es su predisposición
a desarrollarse dentro de una estructura de esta
naturaleza.
Una historia bastante ingenua ayudará a aclarar el modelo
explicativo aquí propuesto. Imaginemos una sociedad productivamente
atrasada, cuyos miembros viven en igualdad de condiciones
a un nivel de subsistencia pero desean m ejorar su
suerte. Uno de ellos piensa que la instalación de azudas en la
orilla del río del que dependen para regar sus tierras incrementaría
el caudal de agua que afluye a éstas, elevaría su rendimiento
y de esta forma aumentaría el bienestar de todos. Expone
su idea a la comunidad, que se siente impresionada, y de
inmediato un grupo es encargado de diseñar y construir los
mecanismos correspondientes. Estos son entonces instalados
en puntos apropiados de la orilla del río y probados, participando
en la prueba todos los miembros de la comunidad. Estos
se dan cuenta de los beneficios que se derivarían del uso regular
de las azudas. Se piden voluntarios para accionarlas, pero nadie
se ofrece: es una tarea que no gusta a nadie. Tampoco es fac-