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2 Gerald A. Cohen
Pero también experimenta con una sustancia de orden diferente.
Está en contacto y en diálogo consigo mismo. Hay un
contraste entre su confrontación con el mundo exterior y su
encuentro con la parte del mundo que él mismo es. En el primer
ejercicio, él es distinto de lo que examina; en el segundo
no lo es, y su estudio tiene que ser parte de lo que estudia.
Puede aprender acerca de lo que le rodea sin cambiarlo, pero
su autoexploración es siempre también una transformación.
No le deja como era; le confiere una nueva personalidad, más
consciente de sí misma. Y si se aferrara a su naturaleza, debería
examinarla de nuevo: una nueva naturaleza se ha superpuesto
a aquella en la que él había penetrado, por el hecho de haber
penetrado en ella. Su proyecto de autoconocimiento es un
esfuerzo continuo que produce logros continuos, una carrera
cuya meta se aleja cada vez que se llega al final. Sólo es poseído
al ser constantemente adquirido y sólo es adquirido al ser
constantemente desarrollado
Lo que un hombre sabe acerca de sí mismo no deja tampoco
de verse afectado por lo que cree acerca de sí, o por las conjeturas
que acompañan a su empeño en comprender. Si se cree
seguro, está a mitad de camino de estarlo. Si se cree despreciable,
suscita desprecio. Suponiéndose frágil, la menor adversidad
le conmociona. Se hace a sí mismo, guiado por una
imagen de lo que es, y de ese modo lo que cree ser contribuye
a lo que es de hecho.
Llegar a conocerse implica recompensas, pero también sufrimientos,
tanto el proceso como en el resultado. Pues en el
cambio de personalidad se eliminan penosamente antiguas costumbres,
hábitos que procuran bienestar, un residuo de larga
vida, y nace un personaje indefenso. Se produce una reorganización,
y ésta siempre significa una desorganización parcial.
Cada estructura parcialmente nueva debe a su vez y a su tiempo
ser reemplazada; si no, el pensamiento y el sentimiento pierden
su carácter espiritual y el hombre retrocede al reino animal.
El autodesarrollo es la única alternativa a ese retroceso: no es
posible permanecer inmóvil.
La frase de Hegel «el trabajo de lo negativo» 3 cubre esta
desgarradora tarea de autointerrogación y autoalteración. Trabajo,
porque es arduo; negativo, porque es destructor. Y el
modelo de un ser humano que se mueve penosamente y por
s Esta frase está tomada de Kierkegaard, quien sin embargo no hablaba
de la autoconciencia. Véase Kierkegaard, Edifying discourses, p. 10.
1 «Preface to Phenomenology», p. 390 [p. 16].