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Valor de uso, valor de cam bio y capitalism o contem poráneo 331
modo al principio capitalista se hará probablemente más poderoso
y fuerte que el modesto comerciante que no lo personifica.
De este modo el trueque lleva poco a poco hacia el principio
capitalista de usar el valor de cambio para incrementar el valor
de cambio; y el principio capitalista engendra la mentalidad
capitalista, la búsqueda de valor de cambio que no está controlada
por un deseo de valor de uso o, en cualquier caso, no está
controlada por un deseo de intercambiarlo por valor de uso.
La realidad del principio y de la mentalidad es innegable11,
aunque la descripción que acabamos de ofrecer de su génesis
esté sumamente estilizada.
Personificar el capital es practicar el principio y poseer la
mentalidad. Esa persona no tiene por qué estar loca. El valor
de cambio es capacidad adquisitiva, pero puede ser agradable
y gratificante tener una gran capacidad adquisitiva aun cuando
no haya nada que uno desee comprar (a no ser como medio de
incrementar su capacidad adquisitiva). La acumulación del
capitalista que personifica al capital no carece de motivos.
Entre otras cosas, «la acumulación es la conquista del mundo
de la riqueza social. Al expandir la masa del material humano
explotado, dilata el dominio directo e indirecto ejercido por el
capitalista» n.
La mentalidad y el principio no tienen por qué ir unidos.
Un hombre que maneja los fondos de un orfanato, tratando de
incrementarlos en beneficio de los niños, emplea el principio
pero carece de la mentalidad. Puede muy bien llevar a cabo
negociaciones más duras que un comerciante con mentalidad
capitalista, el cual puede sentirse cohibido por el hecho de que
su actividad comercial —a diferencia, pongamos, de la de los
apoderados de la Iglesia de Inglaterra— carece de justificación
moral.
Por el contrario, un hombre que no hace uso del valor de
cambio para incrementar el valor de cambio puede tener una
mentalidad capitalista. Un mezquino artesano que transforma
sus ganancias en oro no actúa de forma capitalista pero posee
una mentalidad capitalista. Un trabajador moderno tiene algo
de mentalidad capitalista si sus muebles le gustan porque cuestan
un montón y no porque disfruta de su comodidad.
Sin embargo, en general el principio y la mentalidad se
refuerzan mutuamente.
11 Pero el grado en que la mentalidad rige el comportamiento de un
individuo o una sociedad es una cuestión sumamente compleja.
a Capital, i, p. 592 [libro I, vol. 2, p, 732],