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184 Gerald A. Cohen
dos, mientras que con los rifles no había razón para que la
distinción jerárquica llegara hasta un escalón tan bajo. Cuando
se nombran cabos, las relaciones de autoridad cambian como
respuesta a un avance en los medios de destrucción cuya influencia
sobre la estructura de autoridad está mediatizada por
las nuevas relaciones técnicas exigidas por dichos medios. Las
fuerzas de destrucción determinan la organización técnica y con
ello determinan la estructura de autoridad.
En la determinación de las relaciones sociales de producción
por las fuerzas productivas existen a menudo dos estadios
relacionados de forma comparable. Las nuevas fuerzas productivas
pueden exigir nuevas relaciones materiales de producción
62 que a su vez exigen nuevas relaciones sociales de producción,
nuevas formas de autoridad y una nueva distribución de
los derechos.
El arado pesado (o carruca) introducido a comienzos de la
Edad Media puede servirnos de ejemplo. Resultaba imposible
utilizarlo de forma eficaz en las pequeñas parcelas habituales
antes de su aparición. «La antigua forma cuadrada de los campos
era inapropiada para el nuevo arado: para usarlo de forma
eficaz, todas las tierras de una aldea tenían que ser reorganizadas
en amplios open fields sin cercas, labrados en tiras largas
y estrechas» a. Los medios de producción modificados necesitaban
también de la cooperación para arar el suelo. La cooperación
es una variedad de las relaciones materiales de producción,
pero su institución tiene consecuencias sociales: para
crear open fields trabajados en común había que abolir los anteriores
derechos de propiedad de las pequeñas parcelas o tiras
de tie rra 64.
Otro caso de determinación en dos estadios (de las fuerzas
productivas a las relaciones sociales pasando por las relaciones
materiales) se refiere a los derechos sobre la disposición de la
fuerza de trabajo. La ley de adscripción que restringía la movilidad
de los productores inmediatos se vio socavada por
el irresistible empuje de la revolución industrial. La libre circulación
de la mano de obra era de una necesidad vital para la gran indus­
" Véase Poverty of philosophy, p. 149 [p. 117]; Capital, I , p. 386
[libro I, vol. 2, p. 467].
" White, Medieval technology and social change, p. 44.
H Ibid., p. 54. El análisis que hace White de la carruca es sometido a
severas y convincentes críticas por Hilton en «Technical determinism»,
pero el ejemplo es útil aun cuando sea en parte pura fantasía. Véase también
Postan, Medieval economy and society, pp. 4648.