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380 G erald A. Cohen
nitud absoluta. Una mercancía A tiene x unidades de una mercancía
B como valor de cambio sólo en el caso en que la proporción
entre los valores de A y B sea x:l. Los valores de cambio mutuamente
relativos de dos mercancías permanecerán invariables cuando
cambie el valor de cada uno de ellos siempre que los cambios sean
idénticos en dirección y proporción.
Según Marx, el valor de cambio de una mercancía varía directa
y uniformemente con la cantidad de tiempo de trabajo requerido
para producirla en condiciones normales de productividad, e inversa
y uniformemente con la cantidad de tiempo de trabajo normalmente
requerido para producir otras mercancías, y con ninguna otra
circunstancia. (La primera condición es la única que enuncia el
modo de determinación del valor a secas.) Esto no es un resultado
de la definición de valor de cambio, sino una tesis marxista adicional,
que no será afirmada ni negada en este libro. (Los economistas
burgueses mantienen por lo general que el valor de uso de una
mercancía influye en la magnitud de su valor de cambio. Para Marx,
es una condición necesaria del valor de cambio, y afecta a las
cantidades en que se producen las diferentes mercancías, pero sólo
el tiempo de trabajo decide qué valor de cambio tiene una mercancía.)
Del mismo modo en que lo que tiene un valor de uso es un valor
de uso, lo que tiene un valor de cambio es un valor de cambio ( y lo
que tiene valor es un valor) *.
DINERO
Hemos definido el valor de uso como la capacidad de satisfacer,
directa o indirectamente, un deseo humano, y el valor de cambio
como la capacidad de cambiar por (otras) mercancías. Pero la capacidad
de cambiar por otras mercancías sirve indirectamente para
satisfacer un deseo humano, dado que permite la adquisición de
valores de uso. De aquí se deduce que el valor de cambio es una
especie de valor de uso9. (Sin embargo, utilizaremos a veces «valor
de uso» como abreviatura de «valor de uso que es independiente
del valor de cambio» en aquellos contextos donde no sea probable
la confusión.)
■ Los que leen El capital, i, pp. 36-38 [libro i, vol. 1, pp. 48-50] a veces
no se dan cuenta de que Marx, siguiendo a Ricardo, tiene un concepto de
valor, adem ás de los conceptos de valor de uso, valor de cam bio y tiem po
de trabajo socialm ente necesario. La diferencia entre valor y valor de
cambio ha sido explicada ya, pero el concepto de valor difiere tam bién
del de tiem po de trabajo, ya que puede haber tiem po de trabajo sin
valor. E l tiem po de trabajo es el contenido del valor, pero sólo asum e
esta form a en las economías de mercado.
* Como reconoció Marx: véase, por ejemplo, Capital, i, p. 85 [libro i,
vol. 1, pp. 101-2] y Theories o f surplus valué, III, p. 521 [III, p. 460], Sobre
el valor de uso del capital, que (véase p. 383) es una especie de valor de
cambio, véase Capital, III, pp. 345, 348 [libro III, vol. 7, pp. 449, 453].