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108 Gerald A Cohen
conocimiento científico, pese a ser fomentado socialmente, es
una capacidad natural de la especie hum ana29.
Lo que afirmamos es que la distinción habitual entre fuerzas
productivas y relaciones de producción asume en Marx la
forma de una serie de contrastes entre naturaleza y sociedad.
Los comentaristas no han advertido con qué frecuencia usa el
término «material» como antónimo de «social» y de «formal»,
cómo combina lo «natural» y lo «material» frente a lo «social»
y cómo lo que se describe como material es también considerado
como el «contenido» de alguna forma. (Otros términos del
vocabulario material son lo «humano», lo «simple» y lo «real»,
mientras que lo «histórico» y lo «económico» se vinculan a lo
«social».) La conclusión de estas oposiciones e identificaciones
es que la materia o contenido de la sociedad es la naturaleza,
cuya forma es la forma social. El materialismo de Marx reviste
quizá diversas modalidades, pero la explicación de la historia
social como una historia al servicio del desarrollo material es
ciertamente una de ellas ®.
Algunos críticos de Marx, sabedores de que considera como
fundamentales las fuerzas productivas, le acusan de incoherencia
cuando procede a clasificar las sociedades no desde un
punto de vista material, sino de acuerdo con sus formas sociales.
Gellner se pregunta por qué los Estados Unidos son clasificados
«no por su instrum ento (la producción industrial) sino
por su forma de propiedad (el capitalismo)» M, La pregunta está
mal planteada. A menudo resulta conveniente clasificar las entidades
no por su contenido, sino por su forma, y en este caso la
clasificación formal es correcta ya que la individuación por las
fuerzas productivas no produciría tipos sociales.
1. MATERIA y FORMA EN EL PROCESO DE TRABAJO
Considerada desde el punto de vista físico, la producción aparece
despojada de su forma social y es así como es descrita
en el capítulo de El capital cuyo propósito es «investigar el
proceso de trabajo prescindiendo de la forma social determinada
que asuma» La producción es su aspecto social, es una
* Véase Grundrisse, p. 700 [n, pp. 222-23].
* Cf. Lange, Political economy, i, p. 47 [p. 12]; Goldstick, «On the
dialectical unity of the concept of matter», p. 76.
31 Thougkt and change, pp. 132-33 n.
” Capital, i, p. 177 [libro i, vol. 1, p. 215] y véase in , p. 803 [libro i d ,
vol. 8, p. 1050],