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La estructura económica 75
El caso (9) describe a un proletario que es propietario de
parte de los medios de producción que usa, o a un artesano o
campesino independiente que no es propietario de la totalidad
de ellos. Veremos la prim era variante en la sección 4. La situación
de este productor estaría en un determinado punto (sin
excluir los extremos) de la línea continua que va del trabajador
independiente al proletario.
El cuadro 1 m uestra sólo los casos más importantes y, aun
así, está sumamente idealizado. La historia real presenta zonas
de sombra y significativos casos intermedios. La idea de un
esclavo que esté totalm ente a disposición de su amo rara vez
se encuentra ejemplificada. En los tiempos antiguos, los esclavos
podían tener propiedades —aparte de los medios de producción
que usaban, como en el caso (7)—, comerciar y conseguir
su m anum isión10. El derecho romano desarrollado definía
al esclavo tal como se m uestra en el cuadro 1 11, pero esta
definición legal del esclavo no era plenamente fiel a la realidad
l2. Tal vez los únicos esclavos «verdaderos» fueran los
esclavos de galeras y trabajos forzosos similares. Por su parte,
los siervos carecen de plena autoridad sobre su fuerza de trabajo,
pero de un modo significativamente diferente. El control
del señor sobre ésta puede tomar la forma de prestaciones de
trabajo, pagos en especie, rentas en dinero, pagos por el uso
de ciertos monopolios (como el molino del señor), y/o toda una
panoplia de pagos ocasionales (en caso de fallecimiento, m atrimonio,
etc.). Algunas obligaciones recaen sobre los siervos
individualmente considerados, otras sobre la comunidad campesina
que mantiene conjuntamente a su señor. Los proletarios
se confunden con los artesanos, como vimos al analizar el
caso (9), y estos últimos disfrutan de diferentes formas y grados
de independencia. Un artesano que vende todo su producto año
tras año a un comerciante probablemente no sea tan independiente
de hecho como lo es ante la ley, y especialmente los
campesinos pueden ser independientes en diversos aspectos y
grados.
El cuadro 1 se propone establecer una distinción entre esclavos,
siervos y proletarios dentro del conjunto de los prodüc-
“ Véase Finley, The anctent economy, p. 64 [p. 83],
11 Véase Grtmdrisse, p. 245 [i, p. 184],
12 «Ha habido esclavos individuales que han tenido la mala suerte de
ser tratados por sus poderosos como nada más que una posesión, pero
yo no conozco ninguna sociedad en que la población esclava en su conjunto
fuese considerada de manera tan simple»: Finley, Ancient economy,
P- 67 [p. 88],