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352 Gerald A. Cohen
obtendría de la producción en oposición al ocio, como tampoco
se puede decir que proporcionen una información más exacta
que la que de otro modo se podría tener acerca de los valores
relativos de ambos. Por consiguiente hay motivos para decir
que corrompen la estructura de preferencias del individuo, afirmación
que podemos hacer sin describir el contenido de una
estructura de preferencias no corrompida.
Si criticamos el capitalismo no es porque provoque deseos
que de otra forma podrían no haber surgido, sino porque provoca
deseos cuyo cumplimiento no proporciona el debido grado
de satisfacción. El sistema exige la búsqueda de bienes de consumo:
es indiferente la calidad de la satisfacción que se obtenga
al final, salvo en la medida en que una gran satisfacción pueda
reforzar la búsqueda. Pero es ingenuo pensar que una forma
especialmente eficaz de mantener el apego al consumo es hacer
que el consumo resulte gratificante. Por el contrario, hay razones
para suponer —y aquí nos acercamos a la «premisa radical»
(p. 349) que no utilizamos en nuestra réplica a la objeción—
que la búsqueda de bienes será más intensa, en importantes
aspectos, en la medida en que su capacidad de satisfacer al
buscador sea limitada. El sistema no puede soportar consumidores
que se contenten con lo que ya tienen. Como dice Baker:
...al tiempo que trata de incrementar las ventas y las ganancias,
una empresa comercial querrá crear aficiones que (1) sean las más
baratas de desarrollar o estimular y (2) para las cuales se puedan
producir paliativos pero (3) que nunca sean totalmente satisfechas
y no hagan que otros deseos se vean saciados47.
El mundo de los negocios quiere clientes contentos, pero no
demasiado. De otra forma comprarán menos y trabajarán menos,
y los negocios decaerán.
Finalmente, una réplica a quienes emplean su tiempo de ocio
en afirmar que si la gente tuviera mucho tiempo de ocio no
sabría cómo emplearlo. Ningún estudio fidedigno de los seres
humanos confirma este arrogante pesimismo. Más aún, es de
prever que una sociedad programada para maximizar la producción
no desarrollará la teoría y la práctica del ocio4!. Y esta
41 «The ideology of the economic analysis of law», p. 38.
" «¡Hemos llegado a un punto en que los sociólogos están disertando
sobre el 'problema' del ocio, Y parte del problema es cómo llegó a convertirse
en tal.® Thompson, »Time, work-discipline, and industrial capitalism»,
p. 67 [p. 290].