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256 Gerald A. Cohen
El materialismo histórico lleva más lejos el análisis, y esto es
compatible con las verdades contenidas en el último párrafo,
que dice que el derecho d es disfrutado porque corresponde a
una estructura de derechos que existe porque asegura una estructura
concordante de poderes. El contenido del sistema legal
viene determinado por su función, que es contribuir a sostener
una economía de un determinado tipo. Los hombres sacan sus
poderes de sus derechos, pero en un sentido que no sólo es permitido
sino también exigido por la forma en que el m aterialismo
histórico explica los derechos por referencia a los poderes
31.
Citemos ahora algunos textos que demuestran que Marx y Engels
defendían una explicación funcional de la relación entre
base y superestructura. He aquí lo que Marx decía al jurado
que juzgaba a los demócratas renanos en 1849:
La sociedad no se apoya sobre la ley; esto es una fantasía de juristas.
Es la ley la que necesariamente se apoya sobre la sociedad, es
la ley la que debe expresar los intereses y necesidades colectivas,
que nacen del modo de producción prevaleciente, contra la arbitrariedad
de lo particular. El código napoleónico que tengo delante
no ha generado la moderna sociedad burguesa. Al contrario, es la
sociedad burguesa, nacida en el siglo x v i i i y ulteriormente desarrollada
en el xix, la que encuentra en ese código su expresión jurídica.
Haced que no corresponda ya a las condiciones sociales, y quedará
reducido a un paquete de papel».
El capital articula la idea de que la base necesita una superestructura:
... esta regla y este orden son, de por sí, un factor imprescindible de
cualquier modo de producción que pretenda asumir solidez social
e independencia del mero azar o de la arbitrariedad33.
Y puesto que la base necesita una superestructura, «crea» una:
...toda forma de producción engendra sus propias instituciones jurídicas
su propia forma de gobierno, etc. La rusticidad e incompren­
11 Compárese con los puntos paralelos acerca de las fuerzas y las relaciones
de producción en el capítulo 6, pp. 177-178.
52 «Speech at the trial of the Rhenish District Committee of Democrats»,
p. 232 [pp. 4142].
“ Capital, xn, p. 774 [libro iii, vol. 8, p. 1009].