La généalogie de l'espace comme "champ de bataille ... - Archipel

the Declaration of Independence and the Revolution produced a different kind of nationalisrn,
different frorn that ofother nations, and different, too, frorn' the type of British irnperial nationalisrn to
which Americans had paid their allegiance before the Revolution, Arnericans were now tied together
not by cornrnon ancestry, cornrnon history, and cornrnon land but by cornrnon allegiance to the liberal
republican ideology (Kagan, 2006 : 42).
Malgré une dissolution certaine de la tradition puritaine au sein de la société américaine
au cours des XIX e et XX e siècles, l'exceptionnalisme reste présent sous sa
fonne« sécularisée» libérale. C'est cette dernière version qui correspond à l'idée
véhiculée par les dirigeants politiques que les États-Unis sont une nation différente et à
l'avant-garde qui a pour mission de promouvoir le libéralisme et de propager ses idéaux
et ses valeurs démocratiques. Le récit de l'exceptionnalisme américain sous-entend
ainsi une impression de supériorité morale inscrite dans une volonté de démocratie et
de liberté pour les autres nations. La force discursive de cette idée se retrouve illustrée
dans l'évocation d'un « empire bienveillant» (Kagan, 1998).
La particularité de cette idéologie libérale américaine - son exceptionnalisme ­
réside en l'absence d'un mouvement socialiste américain viable. L'analyste politique
Seymour Martin Lipset a consacré une bonne partie de ses efforts de recherche à cerner
les fondements idéologiques de l'exceptionnalisme américain. Intéressé avant tout à
comprendre pourquoi le socialisme n'a jamais eu d'emprise aux États-Unis, Lipset
soutient que l'exceptionnalisme américain est un concept à double tranchant (double­
edged). Cela ne signifie pas que les États-Unis soient les meilleurs, mais bien qu'ils
puissent être capables du meilleur comme du pire. Il part donc des travaux pionniers
d'Alexis de Tocqueville sur l'exceptionnalismeaméricain pour affirmer que les
Américains sont qualitativement différents des autres nations. À ce titre, tous les pays
sont « exceptionnels ». Or, pour Lipset, et c'est là que le concept prend tout son sens,
« The United States is exceptional in starting from a revolutionary event, in being the
"first new nation," the first colony, other than Iceland, to become independent. It has
defined its raison d'être ideologically» (Lipset, 1996: 18).4 L'exceptionnalisme
correspond par conséquent au récit le plus fondamental à l'identité américaine et
4 Il est à noter que Lipset se trompe en négligeant le cas des Pays-Bas.
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