La généalogie de l'espace comme "champ de bataille ... - Archipel

siècle. Le problème spatial de la mer est d'être à la fois un théâtre de guerre et un havre
de paix, un espace où la guerre et la paix entrent en collision. Schmitt s'intéresse ainsi
au «sens originel et élémentaire de la liberté des mers» (Schmitt, 2001 : 179 ; c'est
nous qui soulignons), c'est-à-dire qu'il s'appuie sur « la très ancienne, originelle et
élémentaire conviction que le droit et la paix ne trouvent jamais à se fixer que sur
terre ». Et pour Schmitt, aux origines, la liberté élémentaire signifie l'absence de
propriété ou de droit, et c'est cette liberté élémentaire qu'il accole aux océans
mondiaux (Schmitt, 2001 : 175). Elle stipule que « la mer est inaccessible au droit et à
l'ordre humain et [qu'elle] reste un espace où l'on mesure librement ses forces»
(Schmitt, 2001 : 181). Cette position n'est ni plus ni moins une reconnaissance de la
mer comme un état de nature, comme l'espace international où on peut voir un champ
de bataille prendre forme et où la loi du plus fort prévaut. Cette position sur la liberté
des mers demeurera jusqu'à la paix d'Utrecht de 1713, qui va reconnaître une certaine
limitation souveraine, où on verra une appropriation souveraine de Ja mer de trois
milles marins de zone côtière, faisant alors de la haute mer une zone exempte de J'ordre
spatial étatique de la terre ferme (Sclunitt, 2001 : 181). Cette limitation exigera en outre
des États d'avoir un certain contrôle sur les navires de leurs sujets (ce qui durera
jusqu'à la guerre sous-marine de la Grande Guerre).
Bien qu'on associe le concept de liberté des mers à Grotius et qu'on ait associé à son
écrit - Mare Liberum, rédigé en 1604 - une nouvelle phase de la liberté des mers,
Sclunitt croit qu'il faille plutôt accoler le nom de Sir Philipp Meadows lorsqu'on en
veut penser la liberté des mers dans son sens élémentaire et originel servant à la
puissance. Dans son ouvrage Observations Concerning the Dominion and Sovereignty
ofthe Seas paru en 1689, il aurait été le premier à avoir « compris» (selon Sclunitt) que
la puissance britannique passait par une domination des océans mondiaux reposant sur
le principe de la liberté des mers (Schmitt, 2001 : 179). Pour Schmitt, si on parle de la
liberté des mers, c'est que le vrai problème est celui de la question de la liberté de
pouvoir mener une guerre sur mer. La liberté de l'Espace reprend cette même logique.
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